唐朝远没有两汉强大。 公元634年，李世民击败吐谷浑，占领河西走廊，121年后，公元755年，唐朝丢掉了河西走廊，安西四镇成了唐朝的一块飞地。之后，唐朝又夺回来河西走廊一段时间，但很快又失去了。 公元640年，李世民完全占领西域，设置安西都护府，治所在龟兹。 公元808年左右，唐朝彻底失去了对西域的控制。时隔168年。 其实这168年中，唐朝并不是绝对控制着河西走廊、吐谷浑和西域，吐蕃在这个时候，时不时的会攻占一段时间。双方一直在这些区域拉锯，唐军未能完全驱赶并控制吐蕃。 安史之乱后，就是吐蕃从唐朝手中夺走了西域跟河西走廊。 公元644年，李世民亲征高句丽，虽重创高句丽，但没有完全覆灭高句丽。 公元661年，李治时期，唐军覆灭了高句丽，培养了一个忠于唐朝的契丹。 唐高宗最辉煌的时候，控制着西域、吐谷浑、漠北漠南、辽东半岛和朝鲜半岛。 公元675年，唐高宗时期，唐军兵败新罗，丢失了朝鲜半岛。 公元682年，唐高宗驾崩这一年，杀了阿史那伏念，导致东突厥大叛乱，唐朝自此失去漠北。 领土面积缩小到了两汉时期，传统汉地加上西河走廊和西域。 不过，这并没有维持多少年。 反观两汉，西汉自汉宣帝占领西域后，就没有丢失过。王莽篡位也没丢失河西走廊。 东汉时期，一直到承接东汉的曹魏，都没有丢失过西域与河西走廊。 唐朝的这一丢，直到明朝，才重新占领河西走廊，清朝乾隆年间才再次占领西域。