1948年秋天，解放战争正式进入到战略决战的重要阶段，此时东北战场首当其冲，成为我军克敌的第一站。 在此之前，东北民主联军对龟缩在该地的敌人发起冬季攻势，共歼敌15万余人、解放了17座大型城市，将卫立煌集团军分割包围于长春、沈阳、锦州。东北的敌人已经到了孤立无援的地步，而我军趁着停战间隙补充实力，将原本的二线兵团编入主力部队、又快速地吸收新鲜血液组建起新的二线兵团，无论是战斗力还是机动性都得到空前提升。 此时，东北野战军已经控制着东北几乎全部的土地和将近9成的人口，而敌人的55万军队只能蜷缩在长春、沈阳、锦州三个城市中，铁路线被切断后已是瓮中之鳖。 9月7日，毛主席对东北野战军下达指示：“在9、10两月或多一点的时间内歼灭锦州至唐山一线的敌人，并攻克锦州、唐山、榆关诸点。” 根据毛主席的指示，东北野战军做出辽沈战役的部署：留下1个纵队围困长春；派出6个纵队、3个独立师、1个炮兵纵队长途奔袭北宁线及锦州；安排4个纵队穿插在锦州与沈阳之间，防止沈阳的敌人支援锦州。 9月11日，东北野战军第11纵队兵分三路，朝着北宁线唐榆段进发，先后占领了石门、安山、后封台等重要的车站枢纽，炸毁了通往外界的桥梁铁路、把敌人牢牢锁死在包围圈中。之后第11纵队乘胜追击，继续朝着北戴河、烟筒山一带缩小包围，却遇到了敌人的强烈反抗，我军连续4次打退敌人冲锋之后，终于扫清了北宁线上的全部障碍。 占领了北宁线，就斩断了华北敌人援助东北的通道，为之后东北野战军发起辽沈战役减轻了不少压力，真正实现瓮中捉鳖的战略目标。