对于苹果公司最近宣布计划进军人工智能市场，大众最合理的反应可能是：苹果为什么迟到了这么久？
实际上，近十年来，苹果一直对其人工智能技术缺乏信心，而且一直保持着被动防御姿态。因此，当苹果于6月10日发布新的Apple Intelligence应用，以及计划与OpenAI的ChatGPT机器人合作时，人们有充分的理由持悲观态度。
毕竟，尽管苹果在2011年凭借其AI语音助手Siri取得了领先地位，但在后来的十年间却逐步落后于竞争对手。正如一些媒体尖刻地指出的那样，苹果公司推出的产品明显是谷歌、Meta和微软等公司已在市场上推出的产品的翻版。鉴于史蒂夫·乔布斯生前曾对与他长期竞争的“微软们”持蔑视态度，如今的苹果恐怕连蔑视的资本都快没有了。
更糟糕的是，苹果的新款AI产品尚未准备就绪，仅仅发布了iOS 18的测试版本，预计将于秋季正式推出。
投资市场到底相中了苹果哪一点？尽管如此，自从苹果全球开发者大会召开以来，随着苹果展示其AI新功能，苹果的市值仍增长了3000多亿美元，达到3万亿美元。
那么，投资市场为何还对苹果保持如此强大的信心？他们到底看到了什么常人看不到的东西？这要触及苹果公司的本质：它是一家长期以来极其擅长模仿和追赶的科技巨头。
多年来，苹果一直致力于向消费者讲述其不断创新的励志故事，以彰显它在创新方面做得多么出色。但苹果真正的天才之处在于它能够利用他人的创意以及早期产品。这可以追溯到苹果公司成立之初，当时年轻的乔布斯参观了位于美国旧金山帕洛阿托的施乐PARC实验室，并萌生了使用“鼠标”控制屏幕图形UI的想法，这最终导致了Macintosh的诞生以及一场全球消费者和文化革命，其实是最早萌生这个创意的施乐公司未来得及将其商业化。在《乔布斯传》就有这个著名桥段，当乔布斯得知比尔·盖茨的Windows抄袭了其Macintosh的图形UI时，曾当面指责盖茨是“贼”，结果被比尔·盖茨风趣地回击了：“我们都有个有钱的邻居，叫施乐，只不过当我闯进他们家准备偷电视机的时候，发现你已经抢先一步把它偷走了。”
苹果公司借鉴他人开创的先河，然后加以改进的能力，多年来一直保持着。
曾经的MP3播放器比iPod更早出现，音频文件共享软件Napster也比iTunes更早出现，只不过后来只有苹果找到了如何对正版音乐收费的方法。
我们也曾记得是诺基亚，而不是苹果，让智能手机流行起来（直到2011年12月，塞班仍占据了全球智能手机市场33.59%的份额）。但iPhone凭借其神奇的电容触摸屏技术（其实这项技术也不是苹果发明的）彻底改变了这个庞大的市场。（如今iPhone占据了苹果公司22亿台活跃设备的绝大部分份额。）
事实上，我们很难举出苹果有什么最先“发明”的产品的案例，但我们又很容易就能举出苹果对产品重新“定义”的案例。亚马逊的Kindle和微软的tablet PC都早于iPad出现，而iPad却主宰了平板电脑市场。Spotify早于Apple Music问世，而Apple Music现在是苹果在线服务帝国的重要组成部分。三星在Apple Watch问世前一年就将Galaxy Gear智能手表推向市场，而如今Apple Watch已经成为一种引领市场的时尚宣言和潮流的象征。
“遥遥落后”的苹果将如何追赶但模仿和追赶战略这并不意味着苹果进军人工智能领域同样轻而易举。该领域有许多资金雄厚的竞争对手遥遥领先：精明的微软向OpenAI投资了130亿美元，然后收编了一位名叫穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）的人工智能先驱（他曾将初创公司DeepMind卖给了谷歌），专门负责其人工智能业务。亚马逊和谷歌也向另一家人工智能初创公司 Anthropic投资了数十亿美元，该公司被认为是OpenAI的有力竞争对手。Meta同样拥有业内最优秀的人工智能人才，并已迅速将人工智能融入其产品中。
直到最近，还没有人确切了解苹果在人工智能方面有什么新花样。一方面，苹果其实是一家非常神秘的公司——它从来不愿发表学术论文，因为担心会泄露其意图；另一方面，其实苹果也没有什么新鲜的东西可以展示，它在开发者大会上展示的是竞争对手们已经在做的一堆东西：更智能的语音助手、更漂亮的照片编辑、更巧妙的电子邮件和联系人、交通地图建议等等。
甚至苹果与OpenAI的融合程度也十分有限。苹果的计划只是将用户推荐给OpenAI，但会以一种不让OpenAI获取用户数据的方式。同时，苹果也承认自己还没有能与ChatGPT 匹敌的技术，总体而言，没有什么新鲜的。
因此，除去苹果宣传的“杀手级应用”之外，投资者对苹果人工智能新战略的热情可以归结为三个因素：
首先是苹果“祖传”的模仿战略。如果苹果能够充分利用目前在市场上看到的东西，再利用其富有创造力的工程师团队对其再定义，那么它非常有可能再次找到赶超竞争对手的切入点。
其次是苹果庞大的用户基数。还记得之前提到的22亿台活跃设备吗？苹果可以轻松凭借庞大的用户基数，将其技术广泛应用于iPhone和其他产品，有时还会凭借这一优势阻止竞争对手使用苹果设备。（苹果因此多次被美国和欧盟提起反垄断指控。）
最后，苹果不再故作矜持。它公开承认人工智能不仅仅是一个闪亮的创意，而是下一个不容忽视的风口。到目前为止，每当苹果把所有的注意力都放在一项新技术上时，市场就会永远因它改变，而且通常是向好的方向改变，我们拭目以待。
