中医与时间的不解之缘
“人与天地相参也，与日月相应”，中医就是一门关于时间的医学，如《素问·五常政大论》云：“圣人之治病也，必知天时阴阳，四时经纪”。
时间与医理
《素问·咳论》明确提出：“五脏各以其时受病。”《素问·金匮真言论》则总结了四季发病的规律：“春善病鼽衄，仲夏善病胸胁，长夏善病洞泄寒中，秋善病风疟，冬善病痹厥。”
《灵枢·顺气一日分四时篇》载：“以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日人为秋，夜半为冬。”并针对一日之中大自然对人体的影响和人体所患疾病的变化提出了“夫百病者，多以旦慧、昼安、夕加、夜甚”。
《藏气法时论》有“肝病者，平旦慧，下晡甚，夜半静”；“心病者，日中慧，夜半甚，平旦静”；“脾病者，日日失慧，日出甚，下哺静”；“肺病者，下晡慧，日中甚，夜半静”；“肾病者，夜半慧，四季甚，下晡静”。则讲述五脏在一天中的变化规律。
时间与诊断
疾病的发生，有一定的好发时令，一年四季的变化，对疾病的诊断起指导作用。《素问·热论》日：“先夏至日者为病温，后夏至日者为病暑”。以夏至前或后的发病时间作为诊断病温与病暑的依据。
《伤寒论·平脉法》中指出四时脉象有所不同，“春弦秋浮，冬沉夏洪”。脉象的四季特征是：春天脉位较浅，脉来柔软；夏天脉位更浅，脉来洪大，秋天脉位较深，脉来如毛；冬天脉位更深，脉来沉紧。了解四季正常脉象变化节律，对临床诊断有重要意义，特别对疾病的发展能有所预测，即脉从四时，其病浅，可治；脉逆四时，其病深，难愈。
时间还可用于疾病定位，《内经·热论篇》有“伤寒一日，巨阳受之。二日阳明受之，三日少阳受之，四日太阳受之，五日少阴受之，六日厥阴受之”的记载。
《伤寒论》在此基础上又有发展，并用于六经病的诊断，以确定病在何经，如“伤寒一日，太阳受之，脉若静者为不传，颇欲吐，若躁烦，脉数急者，为传也。”“伤寒二三日。阳明少阳证不见者，为不传也。”“伤寒三日，三阳为尽，三阴当受邪，其人反能食而不呕，此为三阴不受邪也。”等，都是依据时间来作出的判断。
《伤寒论》中还根据时间作病因诊断，如240条“日晡所发热者，属阳明也。”398条“病人脉已解，而日暮微烦”日暮是阳明主气之时，烦在日暮，就可以确定病变在胃，因是微烦，且出现在霍乱剧吐剧利的大虚之后，所以知是“脾胃气尚弱，不能消谷”。
时间与治疗
时间因素同样可以对疾病的治疗起到重要作用。《素问·脏气法时论》云：“合人形以法四时五行而治。”指出治疗疾病要顺乎自然，择时治疗。
《素问·刺疟论》载：“凡治疟先发，如食顷乃可以治，过之则失时也。”强调治疗要善于把握时机。《素问·热论》在论述伤寒按日传变后，指出“其未满三日者，可汗而已，其满三日者，可泄而已。”《素问·六元正纪大论》则提出：“用寒远寒，用凉远凉，用温远温，用热远热”的用药规律。
陈士铎也说：“日间发热，乃邪在阳分也，阴邪之盛必发夜间无疑矣”，指出了不同的病邪为害而出现相应的发热特点。明代龚居中也通过临床实践观察到痰郁发热每作于午时(11—13时)，而退于子时(23—1时)。
气血的运行亦有其节律。《灵枢·营卫生会篇》日：“故气至阳而起，至阴而止”；《难经·十难》亦云：“人一日一夜，凡一万三千五百息，脉行五十周于身，漏水下自刻。营卫行阳二十五度，行阴亦二十五度，为一周也。”
故气病所致发热多见于白昼，而瘀血发热则多在晚上，即如王清任在《医林改错》中所形容的“晚发一阵热。”王肯堂也说：“瘀血为病，其脉必涩，日轻夜重。”血荣气卫，常相流通，则百病不生。如果气血被邪气阻滞，不能应时而至，营卫运行节律失调，因而便会在相应的时辰出现发热。
如阴虚发热，多见午后热起，延续至夜，因午后为阳中之阴，前半夜为阴中之阴，午后至前半夜为阴气当旺之时，由于阴虚而当旺不旺，故发热，于午后延至夜晚。由此可以看出，人体活动节律当旺不旺时，对发热有一定影响。
择时用药是调节生命节律以顺应天地之时而御病的治疗方法。如《脾胃论·用药禁忌论》曰：“春宜吐……夏宜汗……秋宜下……冬使阳气不动也。”又如张仲景说十枣汤的服药方法为“平旦服”，早晨人体阳气随天地阳气而升发，在阳气的推荡作用下，可使药力迅速到达病位并发挥其攻逐水饮之力，使停聚于胁下的水饮一泻而去。
六经欲解时
《伤寒论》提出了六经病均有一个欲解时。具体时间为：
“太阳病，欲解时，从已至未上”：那么治疗太阳病就应选择在上午9—11时使用发汗药；此时人体阳气浮盛于体表，腠理易开，药物可凭借阳气升浮外达之际使疾病汗出而愈。
“阳明病，欲解时，从申至戌上”：说明阳明经自得其位的时间是从十五点到二十一点，此时大自然阳气衰退，人体阳明经气最旺盛，二者相加，正胜邪退，阳明经、热盛之邪得以外达，阳明病可应时而解。
“少阳病，欲解时，从寅至辰上”：说明少阳经自得其位的时间是从三点至九点，此时大自然阳气正处于生发之机，人体少阳经气最旺盛，二者相加，则少阳经枢机不利之少阳病可应时而解。
“太阴病，欲解时，从亥至丑上”：说明太阴经自得其位的时间是从二十一点至三点，此时正值夜半，一阳初生，人体太阴经气最旺盛，二者相加，则阴寒之邪易退，阳气易复，太阴病可应时而解。
“少阴病，欲解时，从子至寅上”：说明少阴经自得其位的时间是从二十三点至五点，此时阳气升发，人体少阴经气最旺盛，二者相加，则阴寒易散，少阴病可应时而解。
“厥阴病，欲解时，从丑至卯上”：说明厥阴经自得其位的时间是从一点至七点，此时大自然阳气生发，人体厥阴经气最旺盛，二者相加，则阴退阳复，厥阴病可应时而解。
人体正气有节律性盛衰，邪气也有其时相特性，随着正邪斗争，正邪双方的时间特性反映到疾病过程中来，从而使病理也具有时相性。
要有好的疗效，就要根据病理时相择时施治，这样顺应了人体内有节奏的生理变化，可使药物得天时之气的旺退和人体正气的盛衰变化之助，取得最佳疗效。诚如徐灵胎所言：“方虽中病，而服之不得其法，则非特天功而反有害。”
