有人说汉武帝之所以能连年对匈奴开战，完全是由文景二帝给他攒下的家底，其实这个说法不对，早在武帝二十年的时候，武帝已经把文景之治所积累的财富给挥霍掉了，武帝朝还有钱，因为他手底下有位理财小能手。 这个人就是桑弘羊，他是武帝儿时的玩伴，七岁那年就是算术高手，堪称天才。武帝问桑弘羊，我现在打仗需要钱，国库没钱怎么办？可以加征农业税吗？桑弘羊摇了摇头，你不能加这个，于是，桑弘羊提出了盐铁专卖制度。在过去盐铁经营通常由私人来干，现在国家直接垄断。私人不再允许经营，在当时盐铁是生活必需品，老百姓离不开它，吃饭需要盐、干农活需要铁具，把它垄断不就带来了大量税收吗？桑弘羊的经济政策极大的缓解了财政匮乏的局面。桑弘羊也是国有企业的祖师爷，历朝历代遇到经济问题了，就采取桑弘羊的做法。