1919年的一天晚上，23岁的郁达夫去青楼，见到老鸦说：“给我找一个年纪大，长得丑，没人要的姑娘来!”不曾想，这句话最终成就了他。 “妈妈，给我找个年纪大、没人要的丑姑娘来！”站在青楼前的郁达夫，提出了一个让所有人震惊不已的要求。 “公子，你这…”青楼的工作人员听到郁达夫的话。瞬间头疼不已，见过要漂亮的，要温柔的，要多才多艺的，从来没有见过到青楼找年纪大、长得丑、没人要的姑娘的，青楼的目的可是盈利，就算有这种女人，大概率也已经被赶出去了，现在到哪里找这种人。 郁达夫看到对方为难，立刻从口袋里掏出了一把钞票，握在自己手里，“我听说隔了几条街新开了一家青楼，叫作百花楼，那里的老鸨对顾客有求必应。你说我要不要去那里看看？” 青楼迎接客人的小厮赶紧上前拉住郁达夫，这家青楼叫留香阁，是一家老牌青楼，生意也一直很好，只是最近被新开业的百花楼抢了不少生意，郁达夫算是这里的老客户了，家底也很不错，要是把郁达夫放走了，让他去了竞争对手那里，老板一定会骂死她的。 她立刻上前，拉住郁达夫说道：“公子别走，我帮你找，帮你找还不行吗？” 郁达夫这才满意，他站在青楼外面，等待对方给他找来的女人。 可是服务人员进去之后，依然觉得犯难，最后只能想出一个办法，找出青楼所有的姑娘，让她们毛遂自荐或者推荐别人。 可是这一套还是行不通，这些青楼姑娘又不是缺心眼，这要是毛遂自荐或者推荐别人了，不就说明她们同意自己又丑又年纪大又没人要。或者认为对方又丑又年纪大又没人要，问题是这些姑娘长相都差不多，无论推荐谁都是断了自己的路。 小厮也知道这一点，但他还是告诉姑娘 们一定要找个人出来，否则大金主找了别人，自己没办法交差。 姑娘 们面面相觑，突然一个姑娘似乎想到了什么，她一拍大腿：“妈妈这是忘了海棠了？” 妈妈一听这个名字，眼前一亮，终于找到合适的人选了！” 说起这位海棠，也是个苦命人。 她原本是大户人家的千金，可是她出生时脸上就有一块胎记，要说胎记也不是什么大毛病，但是长在脸上对那个时代的女孩来说就是灭顶之灾了。 自从她出生之后，她的父母就没有给她什么好脸色，对于这个女儿，她父亲非常不满意，甚至认为是不是自己做了什么坏事，才会生出这么一个“怪物”。 屋漏偏逢连夜雨，在海棠12岁那年，海棠家里的生意破产了，父母兄弟都身无分文，他们觉得海棠是灾星，就将海棠赶出了家门。 海棠原本想要投奔亲戚，看看能不能找看一下，结果海棠的亲戚们都躲着她，无奈之下，海棠只能去父亲的朋友那里，看看能不能有一口饭吃。 可还没等她找到父亲的朋友，海棠就遇到了劫匪，就在她以为自己会死在那里的时候，劫匪认为她太丑，就将她给放了。 身无分文的海棠来到商店。求老板赊一个面纱给自己，否则自己真要活不下去了，老板看海棠可怜，就答应了她。 买到面纱之后，海棠又去找工作，可对方不要女人，海棠无奈之下，只能卖身青楼，在里面端茶倒水。 可在一次服务队伍过程当中，海棠的面纱不幸滑落，客人受到惊吓，纷纷离开，从此之后海棠就被关了起来，饥一顿饱一顿。 当妈妈上来和海棠说有客人的时候，海棠简直不敢相信自己的耳朵，但她还是立刻过去了。 郁达夫看到海棠之后很满意，因为他觉得海棠身上有一种别人没有的气质，海棠长这么大，第一次听到有人夸自己，也是立刻吐露心声。 海棠的遭遇引起了郁达夫更多的共鸣，其实郁达夫此时的家境并不算特别好，但他就是对享受生活有执念，所以哪怕压缩自己在吃喝上的费用，他也一定会在青楼这样的高级消费场所一掷千金。 海棠虽然容貌不显，但还是很有才华的，所以郁达夫看到她之后，不禁想起了自己，自己什么时候才能声名大噪呢？ 他对着海棠，有些难过地吟道：“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人？”海棠也明白他的意思，开始宽慰郁达夫。 后来郁达夫将海棠的形象写进了他的书里，这本书一炮而红。 艺术来源于生活，只有真实的东西才最感人，这就是为什么海棠的故事引起了那么多人的共鸣。郁达夫也凭借这本书让自己知名度暴涨。