淮南王刘长来到辟阳府门口，二话不说，从袖中掏出一个铁椎，猛击辟阳侯审食其头部。审食其被击倒在地，痛苦挣扎，刘长命身边的侍卫一刀将他杀了，扬长而去。 食审其爵封辟阳侯，官至左丞相，是朝廷大臣。一个藩王擅杀朝廷大臣，那是死罪。但皇帝刘恒却将刘长无罪释放了。 这还罢了，后来刘长勾结外敌，欲举兵谋杀，犯了谋逆罪，皇帝刘恒还是没有杀他。 当时很多大臣不解，认为此事太过荒唐，因为汉朝法典规定，谋逆是第一大罪，不管身份地位多高，必诛之。 刘长杀审食其，是因为审食其在接到其母亲王美人狱中的书信，希望审食其告知吕雉，让吕雉告诉刘邦，她怀的是刘邦的孩子。而食审其担心吕雉知道这件事后不高兴，将信压了下来。导致王美人在狱中生下刘长后，就自缢了。 刘长认为是审食其害死了他的母亲，他杀食食其是为母报仇。 刘长还认为审食其在吕雉杀赵王刘如意时没有劝阻，在吕雉封吕家人为王时，也没有劝阻，所以审食其该死。 刘恒因为刘长杀审食其是为母报仇，而没有追究刘长的法律责任，还说得过去。 后来，刘长在他的封国出入乘坐皇帝规格的车驾，不遵汉法，另搞一套，还擅自任命二千石的高官，（郡国二千石以上的官员任免权本属中央朝廷）。 大臣将刘长在淮南国违法违纪的事如实报告给刘恒，希望刘恒依法处理刘长。 但刘恒依然没有追究刘长的罪行，直至刘长勾结外敌要谋反的事暴雷。 这个时候，皇帝刘恒才将刘长关押，但并没有按律诛杀他，只是将他流放到蜀地。 史载刘长在流放途中，绝食而亡。 这事从头到尾透露出荒唐和诡异。 有史学专家分析认为，刘恒是不愿背负杀弟的罪名，像春秋时期的郑庄公一样，纵容弟弟不断犯错，让弟弟走上不归路，这样既全成了自己仁爱的名声，又除掉潜在的隐患。 事实果真如此吗？荒唐事件的背后往往隐藏内在逻辑。 刘邦消灭异姓王后，并没有像秦帝国一样在全国实行郡县制，而是改封自己儿子和刘姓宗亲为藩王，实行郡和封国并行制。并与军功大臣立下白马之盟，非刘姓不得封王。目的就是吸取秦亡的教训，一旦国内发生暴乱，这些刘姓诸侯国就会群起而攻之，让大汉江山永远姓刘。 而刘恒是原是代国的王，是由军功集团扶持上位的。 而军功集团之首周勃剪除吕氏势力后，军权在手，而不敢自立为皇，要迎立刘邦的儿子为皇，皆因这些刘姓诸侯王的存在。 而当时军功集团在朝中的势力很强，刘恒一面对军功集团的进行安抚，给予高官厚禄。一面对刘姓诸侯王进行拉拢，不能让他们反对自己。 刘邦有8个亲生儿子，刘恒继位时，刘邦的其它6个儿子又么病死了，又被吕雉杀了，仅剩刘恒和刘长两人。 其他刘姓诸侯王都是刘恒叔伯的子侄。 那么刘恒如何对待亲兄弟淮南王刘长就成为焦点。 刘长，成为当时政治上的敏感人物。 刘恒当了皇帝后，刘长如果因犯罪而被刘恒诛杀了。这些刘姓诸侯王，就会认为刘恒连亲兄弟都不能相容，还会容得下他们吗？ 那么他们必然心生警惕，与刘恒保持距离，甚至会联合起来反抗。那么刘恒的位子就座不稳了。 刘长犯了谋逆罪，刘恒都没有杀他。其它诸侯王这才彻底放下心来，支持刘恒。 有了刘氏诸侯王作后盾，刘恒才得以腾出手来，慢慢解决军功集团的势力，彻底掌控朝政。