张居正有能力是个干吏，但同时也是个贪官。嘉靖去世后，张居正击败高拱成为内阁首辅，在改革前，明朝财政已经出了相当大的问题，国库亏空，除了皇室开支外，仅仅只有库银几百万两，各大豪强都兼并土地，百姓生活贫困，卖儿卖女，改革后，明朝国库多了几千万两，朝廷有了钱便有底气了，万历三大征就是因为张居正改革留的存银，朝廷再也没欠过军饷和俸禄了。 但张的私德比较差，在权势滔天的十年里，大肆贪污！听说他出行坐的轿子足足有行宫那么大，里面的装饰豪华无比，马桶都是金子做的，需要24个人抬，生活极度奢侈！官员巴结他受的礼全部收，娶了好几位姨太太，个人品德根本无法与海瑞相比，这也是为什么他不重要海瑞的原因。张死后，万历皇帝在大臣的鼓动下将张府抄家！男女一律流放，改革政策也被废止！因此，到了万历晚年朝廷又开始缺钱了，天启、崇祯年间更是财政崩溃！百姓没活路，天灾频发朝廷没钱救济灾民，就连军饷、武器装备、军服军帽、粮食也时有拖欠！