【中国对稀土的控制削弱了从美国到日本的项目】

[在美国国认为它是“问题”之前，“供应链”从来没有出现过大的问题。不是供应链出现了问题，是美国看世界、看中国的眼光出了问题。]

(彭博社）--在休斯顿郊外几小时车程的地方，陶氏化学公司（Dow Chemical Co.）工厂附近的一块偏远田地里，美国为削弱中国对全球稀土矿供应的控制而进行的对高科技至关重要的努力尚未破土动工。

即使实现了这一目标，中国在市场上的主导地位--控制着约 70% 的产量和 90% 以上的提炼--也意味着这一目标很可能仍然遥不可及。

德克萨斯州的工厂将由总部位于澳大利亚的林纳斯稀土有限公司（Lynas Rare Earths Ltd.）负责建设，它只是美国及其主要盟国为生产和提炼稀土而承诺的数十亿美元补贴和贷款的一小部分。在这片占地 149 英亩（60 公顷）的土地上，林纳斯公司赢得了五角大楼超过 3 亿美元的合同。如果一切按计划进行，该公司将在两年内运营一家稀土加工厂。

但是，尽管国家安全是美国和其他国家开展这些项目的主要驱动力，但自 2022 年以来的价格暴跌正在削弱这些项目的商业价值。这让人怀疑，这一项目和类似的努力能否发展成为一条供应链，与受中国政府保护的中国企业相抗衡。

MP Materials Corp.公司拥有美国唯一的稀土矿，并正在得克萨斯州建造一家生产磁铁的工厂。

该公司拥有美国唯一的稀土矿，并正在德克萨斯州建厂生产磁铁。“尽管许多国家的政府做出了努力和投资，但中国对绝大多数供应链的控制依然存在，”Litinsky 在上个月的一次收益电话会议上说。

美国和盟国重点关注的金属实际上并不 “稀有”，但很少有足够高浓度的金属，因此开采这些金属往往会对环境造成危害。它们包括 17 种化学上相关的元素，这些元素的特性有助于提高从手机到战斗机等产品中电子器件的效率。

美国国防部负责工业基础政策的助理部长劳拉-泰勒-凯尔（Laura Taylor-Kale）今年早些时候承诺，美国将 “在 2027 年之前拥有一条可持续的从矿山到磁铁的供应链，能够支持美国所有的国防需求”。她说，一旦位于得克萨斯州的林纳斯项目投入运营，该公司 “将生产全球稀土元素氧化物供应量的约 25%”。

近年来，全球稀土价格下滑的原因是中国和其他地区的供应量增加，以及中国经济疲软，这意味着国内工业无法消化更高的产量。

中国自然资源部和工业部没有回应解释其在 2023 年和 2024 年提高稀土开采配额的原因的请求，分析师称，这有助于推动价格下跌。

Benchmark Source 9 月 3 日的一篇报道称："在低价格的情况下，大多数稀土矿都在努力实现收支平衡，而早期项目则面临着延期和资金短缺的问题。该报告补充说，这些因素 “有可能减缓西方减少对中国供应链依赖的步伐”。

一些项目已经遭遇挫折。

阿拉弗拉稀土有限公司（Arafura Rare Earths Ltd.）就是一家看起来难以按计划加速发展的公司。该公司今年获得了澳大利亚政府 8.4 亿澳元（5.6 亿美元）的贷款，7 月份又筹集了更多资金，并表示项目已准备好开工建设。

2022 年，该公司与两家韩国汽车公司签署了承购协议，在澳大利亚爱丽斯泉北部的诺兰斯项目进行生产，但尚未开始建设。

首席执行官达里尔-库祖博（Darryl Cuzzubbo）说："我们已经有了债务，获得了批准，承购也基本到位。缺的就是股权。我们正在努力争取在今年年底前拿到股权，这样我们就可以在明年一早就开始施工。“

Cuzzubbo说，他的目标是从 “基石投资者 ”那里获得一半的股权，目前进展非常顺利，他补充说，”一旦我们获得了这部分股权，我们将向市场上的其他投资者募集剩余的50%股权。“

Iluka Resources Ltd. 是另一家在澳大利亚投资稀土生产时面临多重障碍的公司。该公司在 2022 年获得了 12.5 亿澳元的贷款，用于开发澳大利亚首家综合性稀土精炼厂，计划于 2026 年投产。但今年，该公司宣布该项目成本可能高达 18 亿澳元，远高于最初的估计。

今年早些时候，该公司的首席执行官指责中国试图操纵价格并控制澳大利亚的稀土产业。

首席执行官汤姆-奥利里（Tom O'Leary）在 5 月份说：首席执行官汤姆-奥利里（Tom O'Leary）在 5 月份说中国对全球稀土市场的影响无处不在。正是这种垄断性生产，加上对定价的干预，导致了市场失灵"。

日本的经验教训

十多年前，正是类似的经历让日本开始走上减少稀土对中国依赖的道路。结果表明，这些项目所需的时间和成本都比最初预期的要长。

在中国政府因领土争端暂时切断供应后，东京于 2011 年投资 2.5 亿美元到 Lynas 公司。根据该公司的声明，该公司花了两年时间才开始试生产，甚至花了更长的时间才将产量提升到预期水平。该公司直到 2018 年才实现盈利。

首席执行官阿曼达-拉卡泽（Amanda Lacaze）在接受采访时说，是日本公司和政府的支持帮助Lynas公司维持了下来。她说，日本通过 “投入一些资金用于资本、投资和资产开发，但同时也支持我们度过了一段价格非常非常低的时期 ”来支持林纳斯。

前经济安全大臣小林隆之在接受采访时说，日本最终将对中国稀土供应的依赖程度从 80%-90% 降低到 60% 左右。

不过，更重要的是耐心，拉卡泽说。该公司上个月的一则公告强调了这一点： Lynas在其最新财报中表示，由于废水许可问题，德克萨斯州工厂计划今年进行的土方工程不太可能实现。

拉卡泽在八月份说："在采矿业，以及在你第一次做某件事情的领域，有耐心的资本真的很重要。如果我们真的想成为一个行业，我们就必须认识到，我们正在进行一场长达 30 年的追赶游戏。“