1993年，徐克邀请巩俐出演《青蛇》中的白蛇，巩俐问道：“谁是青蛇？”徐克说：“梅艳芳！”巩俐当即同意。谁知她刚准备进组，又接到了钱永强的电话：“来演《天龙八部》啊，主角有林青霞。”最后巩俐选择了《天龙八部》。

  1993年，知名导演徐克筹备拍摄一部名为《青蛇》的古装奇幻片，这部影片改编自中国民间流传已久的白蛇传故事。白蛇传讲述的是青蛇精和白蛇精化身成人下凡，与书生许仙相爱的传说。   当徐克第一次打电话邀请巩俐演出白蛇一角时，巩俐十分兴奋，她一直想挑战不同类型的角色，这个白蛇对她来说无疑是个绝佳的机会。“请问青蛇是谁演呢？”巩俐在电话里好奇地问道。   徐克毫不犹豫地说：“是梅艳芳！”巩俐听后非常激动，梅艳芳在当时可是娱乐圈的头号人物，能和她合作无疑是巩俐演艺生涯的一大亮点。“好，我一定要演这个白蛇！”巩俐当即给出肯定的答复。   就在巩俐准备进剧组的前一天，她突然接到了另一个电话，电话那头是著名导演钱永强，他正筹备拍摄金庸名著的电影版《天龙八部》，热情地邀请巩俐来出演女主角之一李秋水。“林青霞已经答应来演慕容复元了，你演李秋水会是最佳搭档！”钱永强在电话里这么说道。   林青霞是巩俐在影坛非常崇拜的前辈和偶像，能和她合作对巩俐来说无疑是难以拒绝的诱惑。经过深思熟虑，巩俐决定放弃《青蛇》的演出，选择出演《天龙八部》中的李秋水一角。   巩俐的这个决定让徐克大吃一惊，他万万没有想到巩俐会在万事俱备的时候突然退出。因为这两个角色都需要女演员的互动配合，如果白蛇对手戏的演员都不在了，梅艳芳单枪匹马也难以撑起整部电影。   一时间，徐克手头的《青蛇》片既无白蛇也无青蛇，可以说是人尽其才、马到成功时却遭遇滑铁卢的失败。这下子怎么办？徐克一时之间也陷入了迷茫与绝望之中。   就在他准备放弃这部电影，另觅其他题材的时候，一位女演员主动找到他，表达了对白蛇这个角色的兴趣。这个女演员就是台湾演员王祖贤，她在《倩女幽魂》中的出色表现给徐克留下了深刻印象。何况王祖贤与巩俐的类型有些相似，徐克三思后决定给她一个机会，由她来扮演这次的白蛇。   白蛇的人选解决后，青蛇的人选仍然让徐克很头疼。此时，一位叫张曼玉的新人女演员被介绍给了徐克，这位张曼玉是香港一个舞蹈团的成员，她的特长就是能够跳很多不同风格的舞。徐克灵机一动，青蛇本就是一个妖冶动人的形象，让张曼玉这个擅长舞蹈的演员来出演也许是个好主意。   为了尽快进入状态，王祖贤和张曼玉开始接受专业的表演和身段训练，还特地请教舞蹈老师，学习如何通过舞蹈展现蛇的特质和形态。两个演员训练期间发现彼此都非常专业敬业、积极进取，因此成了很好的朋友。   与两个女主角的终定相比，男主角许仙的人选探索之路则更为坎坷。徐克一开始非常希望找来当红小生张国荣出演许仙这个角色，但是张国荣觉得这个角色太过斯文儒雅，与自己酷劲十足的形象不符，所以推辞了徐克的邀约。   无奈之下，徐克只能把目光转向曾在舞台剧版《白蛇传》中成功扮演过许仙的台湾演员吴兴国，终于定下了许仙的人选。   另一个重要角色法海禅师也几经周折。徐克本来想让林青霞客串反串演这个严谨的法海一角，但林青霞已经进了《天龙八部》剧组，无法脱身。   这时，徐克注意到了当红小生赵文卓，觉得他略显书生气质很适合法海，于是决定让他试试看。为了让赵文卓更快进入法海的状态，剧组还特意将他送到寺庙生活了一段时间。   在演员基本敲定后，《青蛇》剧组正式开机拍摄。由于当时特效技术还相对落后，许多动作戏和变化镜头都需要演员本人完成。有一场白蛇和青蛇过河的戏，就通过吊威亚的方式让张曼玉和王祖贤实际爬行，过程非常吃力。   在徐克的精心指导下，《青蛇》最终完成了主要拍摄，进入后期制作阶段。它在1993年正式上映，首周末票房仅95万。之后票房一路呈现小幅上涨的态势，最终累计获得950万人民币的票房收入，这对一个没有大牌演员、也无先期宣传铺垫的电影来说已属不易。   尽管票房并不理想，但《青蛇》却渐渐获得口碑上的认可。它展现了两位女主角王祖贤和张曼玉迷人的容貌，也让人眼前一亮的是女演员柔美内敛与蛇舞妩媚的二重性。   这部电影成为了中国电影史上的经典古装奇幻片之一，被许多影评人视为徐克在90年代创作高峰时期的代表作品。它不仅缔造了华人电影中最美的“白蛇”和“青蛇”形象，也将青蛇这个始终作为配角的存在提升到与白蛇并驾齐驱的地位。   每一部电影的成片都有其必然性，即便改变了演员人选，其核心精神亦会在不同演绎中脉络相通。无论如何，《青蛇》已成为了中国电影古装奇幻类型的一座丰碑，证明了中国电影制作人员在技术条件有限的背景下也能恣意挥洒想象力，编织出婉转动人的华语经典。