左宗棠为什么敢收蔡元隆？

蔡元隆是李秀成的女婿，对岳父很忠心。

1862年12月，蔡元隆守太仓，淮军李鹤章进攻太仓。太仓弹尽援绝，眼看不保，蔡元隆给李鹤章写信，说自己要投降。

李鹤章信以为真，派部队进城受降，被蔡元隆伏击，李鹤章本人差点被俘虏。

这次诈降经历让淮军对蔡元隆恨之入骨。

1863年秋，局势太恶劣，蔡元隆想投降求条生路。可是，纵然他想投降，清朝又怎么确信他不是诈降呢？或者清朝觉得利用他的诈降来个将计就计？再者，他得罪了淮军，得罪了李鸿章，淮军怎么可能留他的性命。

蔡元隆找到了出路，他通过同乡的身份向左宗棠投降。

蔡元隆向左宗棠投降，左宗棠相信了他的投降。授予他四品通判，命他继续带旧部士兵八千人。很快，淮军得到消息，程学启奉李鸿章命令来找左宗棠，要求抓走降将蔡元隆，左宗棠不答应。左宗棠愿意为了庇护蔡元隆而和李鸿章顶牛。

追究这里面的原因:

一来是左宗棠更重视名誉，喜欢诸葛亮收伏孟获那种剧情。

二来前不久刚发生过李鸿章苏州杀降事件，左宗棠对这种事极不认同，左宗棠要用招降蔡元隆事件表明自己的立场和态度。

三来就是李鸿章和左宗棠彼此有明争暗斗的苗头，别人或许不愿意为一个降卒而得罪李鸿章，但左宗棠并不介意因此和李鸿章闹不愉快。