1972年，一战士救下一个突然病重的老人，事后不但没有被升职，反而被组织要求退伍，多年后才知道这位老人是开国上将。 这名因牵连而退役的战士就叫做：赵保群，之前是在北京卫戍区某团担任警卫班长。 原本拥有大好前途的他，在1972年5月7日这天，人生发生了转折。 这一天，赵保群接到自己上级指导员的指令。 接下来，将由他带领五名同志，到军区医院301病房，负责监视一名骨折病人。 病人名字叫做张续。指导员并没有将具体身份告知给赵保群。 这项任务的要求就是：赵保群只负责监管，不能和张续进行交谈；任务期间，不许他与无关人员接触，任何交流都要做好记录。 指导员还特意对赵保群说：千万不要因为不忍，对病人施以援手。 当赵保群带队来到301病房时，映入眼帘的就是，瘦瘦弱弱、狼狈不堪的张续。 张续，也叫张爱萍，时任中国人民解放军副总参谋长。他自小就参加革命，加入中国共产党。 当时的张爱萍，在特殊时代被冠上“特务”等罪名，接连遭受多次批斗，身体也饱受摧残。 在监视张爱萍的期间，赵保群也在观察着张爱萍。 让赵保群记了三十多年的一件事：张爱萍是以病人的身份住院看病的，不知道因为什么原因而受伤的张爱萍，在医生手下，刚做了接骨手术，他的身上也有一处严重的伤口。 但他的病床边上的桌子上，一直放着半个吃剩的馒头。身体虚弱的张爱萍，胃口也小，每次吃饭都剩下半个馒头。 久而久之，张爱萍便隔一餐要一个新馒头。而平时，他就啃着发冷的馒头。 这个坏习惯对他的身体康复没有半点好处。但无论医生护士怎么劝说，他都只是回一句：不能浪费粮食。 这件事让同样受过饿的赵保群感同身受，并且认为这位老人不应该是指导员口中的坏人。 在日复一日的相处过程中，赵保群对张爱萍产生了怜悯之心。经常趁无人的时候，帮助老人做一些力所能及的事。 细心的赵保群还会隔一段时间，就帮张爱萍洗洗头、按按摩、擦擦身子。 有次，张爱萍只是感慨了一句：这个时候，西瓜也该熟了。赵保群便趁休息时，到街上买个西瓜让张爱萍尝尝。 1972年7月28日，这天的晚上八点，赵保群突然听到监视铃响了，立刻飞奔到五楼。 打开病房门，赵保群就发现张爱萍脸色苍白、浑身抽搐。值班同志告知赵保群，刚才有医生过来，按惯例给张爱萍喂药，喂完没十分钟，张爱萍就不对劲了。 医生现在已经被其他人控制住了，但张爱萍情况不明。 赵保群叫人到主治医生宋蓝发家叫人，自己也立马打电话上级领导报告。 赵保群还专门让人将张爱萍喝的中药残渣收集起来。在找专门医生检查后，主治医生判定，张爱萍是因误用了“洋金花”的种子才中毒的。 两天后，抢救及时的张爱萍从昏迷中醒来。 醒来后的张爱萍握着他的手，向他表示感谢。并且对气愤的赵保群，这件事情很难查出来，经过这件事，我应该也会离开这里。这段时间谢谢你的照顾。 11月6日，专案组通知赵保群等人离开。回到部队后，因为赵保群在监视期间违反了纪律条令，宣布他提前退伍。 回到老家后，赵保群也并没有忘记张爱萍。他还时常和家人提起：自己有位老朋友，不知道现在怎么样了。 一次，赵保群在杂志上看到张爱萍寻找当时的警卫班长。杂志上，张爱萍的照片和他记忆中的“张续”一模一样。 赵保群和张爱萍再次见面。这时，赵保群才知道，张爱萍原来就是人们口中的开国上将。 这些年，张爱萍也一直在寻找那段时间照顾自己的警卫员。 后来，张爱萍得知赵保群因帮助自己退役后，还常常在经济上支持赵保群。 但赵保群拒绝了将军的好意，并将之前收到的钱，以将军名义捐到当地的福利机构。 虽然拒绝了张爱萍，但后面赵保群和张爱萍依然保持几十年的通信来往，在工作上，张爱萍还常常勉励赵保群要做好尽职的人民公仆。