1528年的一天，嘉靖帝朱厚熜驾临久未宠幸的陈皇后宫中，夫妻二人为即将临世的皇子相谈正欢。伴驾而来的张妃不失时机地奉茶两杯，没想到皇帝竟死死盯住她软如柔荑、纤如玉笋的玉手，一时难以自制，揽入怀中就要行云雨事。虽贵为皇后，傲视三宫六院，但陈皇后面对的夫君却是一个“只问耕耘，不管收获”的家伙。这使得她自入宫以来就满腹委屈，终日以泪洗面。这天，忽听得黄门太监高喊“圣上驾到”，一时间陈皇后竟感觉忧喜交加。喜的是今天不知刮了什么香风，竟把难得一见的皇上给吹来了；忧的是自己腆着个大肚子，浮肿着个脸，这副尊容怎么去见皇上？想当年，汉武帝的宠妃李夫人晚年得了一种怪病，以致面目全非。汉武帝前去看望她，但她却用被子蒙住头，坚决不肯让武帝看见自己的脸。过后李夫人的姐姐责怪她为什么不让皇上一见。李夫人道出了一番颇有见地的话：“昔日我面容姣好，可以让皇上百看不厌，现在我面目全非，根本不宜让皇上一见”。这话道出了“红颜薄命”的辛酸。但李夫人是幸运的，因为汉武帝刘彻比嘉靖帝朱厚熜强太多了。朱厚熜经常处于癫狂状态，如果来了性欲，他可以不顾一切地随意临幸宫女。陈皇后早已领教，所以，纵使容颜不佳也得硬着头皮见驾。阿弥陀佛！今天还好，朱厚熜见了皇后，竟破天荒地询问起她的日常起居情况，并说：“你现在怀了龙种，要好好地保养身体！”对于一个合格的丈夫来说，这几句实属稀松平常，但却把陈皇后感动得涕泪横流，急忙跪地谢恩。朱厚熜赶忙扶起，待她情绪稍稍平复，二人便其乐融融地拉起了家常。期间，因为朱厚熜潜心道术，感觉颇有所得，还以伏羲八卦结合周文王的《易经》，占卜了皇后肚子里的孩子是男还是女。”对于夫君朱厚熜此刻的表现，陈皇后非常满意，以致于感激涕零地说：“臣妾倘能为陛下生个儿子，虽死无憾！”朱厚熜也是一副大恩不言谢的样子，对皇后感激不尽。此刻，任谁看这都是一副美好的夫妻同乐画面！但遗憾的是，偏偏那个张妃不失时机地出现了，悲剧就此突然降临……女人最不能容忍的就是丈夫当着她的面与别的女子调情，这话放之四海而皆准。眼见朱厚熜把别的女人抱在怀里，当着在场众人的面调起情来，一副色眯眯的丑态，居然把皇后晾在一旁，当个空气人。这让一个正妻如何面对？倘若再不有所反应，说不定一会儿皇上就在她的床，跟那女人把好事办了。忍无可忍的陈皇后不知从哪里来了一股勇气，一抬手，“啪”一声把张妃捧给她的那杯香茶掀翻在地上。茶水溅了朱厚熜一身。正处在高度亢奋状态中的朱厚熜做梦也没有想到，一向温顺的皇后会发这么大的火。那“啪”的一声巨响，还有一身茶水，使他已经被调动起来的亢奋情绪一落千丈。朱厚熜暴跳如雷，飞起一脚，正踢在皇后小腹上，接着又是几脚。待到左右太监、宫女赶来拉住时，陈皇后已倒在血泊中。而皇帝朱厚熜竟不管她的死活，拉着张妃扬长而去。陈皇后小产，下体流血不止，眼看着只有出的气，没有进的气，当天夜里就死了。死前，她断断续续说：“自古红颜多薄命，外面的女人不知道宫中的事，还以为到了宫中就会享大福！下辈子再托生，宁可变猫变狗，也不愿入宫当皇后！”确实，并非陈皇后一人有此哀叹。她是明世宗嘉靖帝朱厚熜的第一位皇后，原是河北元城县（今河北大名县）人。她之所以能嫁给嘉靖皇帝，纯属偶然。本来，先后工作从貌美的角度出发，江南一带的女子才是上上之选。苏杭出美女嘛！孝惠邵太后就是浙江昌化（今浙江临安）人。但饱尝了宫廷酸甜苦辣生活的她，却不主张选江南女子入宫。她说：“我这辈子已经苦够了，外面的女人不晓得宫中内幕，以为后宫像天堂一样，其实就是一座监牢。良家女子一旦入宫，就如被囚禁一般，全无一点人生乐趣。此次选淑女，万勿选江南女子！”司天监曾奏言河北大名一带有佳气，所以选后的范围就界定在了河北大名一带。经过层层筛选，最后皇太后经过反复观察，为朱厚熜选中了年方十五岁的陈氏，因其“与帝同年，属相相合”。婚后的头几年，朱厚熜因忙于为他的父母亲争皇考的名分，没顾得上折磨陈氏，因此，这几年乃是陈氏进宫后最为快乐的日子。然而，好景不长……很快，朱厚熜又迷恋上了面目姣好的张妃和方妃，与她们昼夜淫乐，根本不管身怀六甲的陈皇后的死活。以致陈皇后死后，朱厚熜仍余怒未消，在得知她临死说的话后，暴跳如雷，一点也不顾及与陈皇后结发情，连下几道御旨：皇后丧礼从简；皇后灵柩不准出正门，只准走西角门；皇后不准葬入皇陵，准其葬在西山袄儿岭；皇后死后谥号“悼灵”。嘉靖皇帝的第一位皇后就这样不明不白地含冤死去，但悲剧仍在重演。不久，朱厚熜将张妃立为皇后。没有坐上皇后宝座以前，张氏觉得倘若自己有朝一日能够母仪天下，决不会重蹈陈皇后的覆辙。她想，不管皇上说什么，我都唯唯诺诺，不和皇上斗气，不顶嘴，就能万事大吉。事实证明，张氏的想法太天真了，属于她的悲剧已悄然拉开序幕……