1984年，有领导到新疆鄯善视察，研究所盛情邀请大家品尝新品种瓜，一名女研究员千叮咛万嘱咐，品尝瓜时，千万不能丢掉瓜籽。 吴明珠，1930年生于湖北武汉的一个知识分子家庭，家中的男性皆为当地著名教育家，自幼受到文化熏陶，立志报国。 她从小就树立了报国的志愿，在21岁生日时，她写下：“人生最美好的是，你创造出的一切都能为人民服务。”这种信念深刻影响了她的人生选择。 1950年，她进入西南农学院，选择园艺果蔬专业。 这期间，她与袁隆平，即杂交水稻之父，维持了深厚的同窗友谊。他们一起学习、探讨，在中国的农业科技领域留下了彼此的足迹。 大学期间，吴明珠不仅学业优秀，还在田间实践中展现出非凡的耐劳与才能。 尽管她的美貌让她成为“校花”，她更愿意以“假小子”的形象出现，以实际行动证明自己的决心和能力。 25岁时，她毕业于西南农学院园艺系，并得到了一个在中共中央农村工作部的岗位机会。 吴明珠本可在北京的优越条件下工作，但她选择了前往条件艰苦的新疆，希望在那里发挥自己的专业技能。 到达新疆后，吴明珠一头扎进了条件艰苦的鄯善县，开始了长达五十年的科研生活。 吴明珠不仅适应了当地的生活方式，还学会了维吾尔语，与村民们建立了深厚的关系。 初到新疆的吴明珠，首先要做的就是了解当地的农业资源。 她花了三年时间，走遍了地区内300多个生产队，一块瓜地一块瓜地进行调查，最终将全地区的甜瓜资源分类整理成44个品种。 她的这些努力，使得吐鲁番的瓜得以有序开发和保护。 通过科学的方法，她培育出了品质优良的哈密瓜，使得新疆哈密瓜名声大噪，走向了世界。 吴明珠不仅在科研上有所成就，她还极力推动新技术的应用。在新疆有1000多年种植历史的哈密瓜上，她面对的最大挑战是改变当地瓜农对传统栽培技术的依赖。 为了证明新技术的有效性，吴明珠亲自在东湖沼泽地边开辟了3亩荒地，亲手栽培。结果，她的瓜不仅果肉甜香、肉质饱满，产量也大幅提高。 她发现并改良了多种其他果蔬，如红心脆哈密瓜，后改良为“红巧系”并被称为“含笑”。她先后培育出三大瓜王：皇后、郁金和芙蓉，使其声誉远扬。 这一成就，最终赢得了当地瓜农的信任，她因此被当地人亲切称为“阿依木汗”，意为月亮姑娘。 吴明珠的贡献不仅限于科研和推广，她还为新疆的甜瓜开辟了南繁基地。 利用海南的温暖湿润气候和充足的光照，她带领团队实现了甜瓜一年多熟的目标。 她主持选育了30个省级认定的甜瓜西瓜品种，挽救了许多濒临绝迹的资源，并从中选育出香梨黄等多个新品种。 这些成就最终使她成为新疆首位中国工程院女院士，真正做到了为人民服务。正如当地人所评价：“没有她，就没有新疆哈密瓜的今天。” 1983年，她成功培养出两种新的西瓜品种：“火洲一号”与“伊选”，但那时的西瓜尽管个头巨大，却通常不甜。 1984年，她的努力终于结出甘甜的果实，第24组实验的西瓜不仅个头适中，更是甜美多汁，鲜脆爽口。这一西瓜品种被命名为“8424”。 得益于8424品种的成功，吴明珠在业内声名鹊起，人们亲切地称她为“瓜奶奶”。 在上海，8424西瓜尤为受欢迎，成为了市场上最优质的西瓜之一，上海人有句口头禅：“吃瓜只吃8424”。 吴明珠将自己所有的时间与精力都投入到瓜类研究中，却因此忽略了家庭生活，自认为未能尽到一个妻子与母亲的责任。 她的丈夫杨其佑为了支持她的事业，研究生毕业后放弃了在北京的职业机会，毅然前往新疆。 为了吴明珠能够安心工作，杨其佑常常独自处理家庭大小事务，并且省下所有工资为她购买美食，精心准备晚餐等待她的归来。 然而，长期的劳累过度让杨其佑的健康每况愈下，最终因胃癌去世，享年59岁。 在他生命的最后时刻，尽管吴明珠深感内疚，但杨其佑却依旧微笑安慰她，表达出对她事业的全力支持。 吴明珠的两个孩子，儿子杨夏和女儿杨准，也因为她对工作的极度投入而感到怨恨。 杨夏仅三个月大时就被送走，而杨准出生后不久，就被送往舅妈家生活，以至于误将舅妈当作自己的亲生母亲。直到杨准六岁时，她才首次见到吴明珠。 尽管早年对母亲有所误解，随着年龄的增长，两个孩子逐渐理解并尊重吴明珠为国家所做的牺牲与贡献。 吴明珠始终将国家和人民的利益放在首位，她的一生都致力于瓜类研究，使得中国人能享受到优质的哈密瓜与西瓜。 1999年，她被选为中国工程院院士，并获得新疆自治区奖励的50万元奖金，其中一半她即刻投入到了瓜种选育工作中，其余则用于设立基金，培养农业人才。 2017年，87岁高龄的吴明珠退休，结束了她长达62年的职业生涯。 如今，新疆的瓜已经走向了世界，吴明珠的故事和她的甜瓜一样，甜美且鼓舞人心。 参考资料：[1]欧阳靖雯.“西部瓜王”吴明珠[N].农民日报,2024-08-20(008).DOI:10.28603/n.cnki.nnmrb.2024.004123.