1865年3月，美国南北战争到了尾声，北弗吉尼亚军团被围，南军溃败已定，有人建议，将南军人马分散到百姓家中，在山区开展游击战，像当年对付英国人一样拖垮北方军，但罗伯特李将军不同意，他说：“战争是军人的职业，如果这样做，等于把战争责任推给了无辜的百姓，带来的是无休地征战和杀戮，我不是优秀的军人，但道德不许我这样做!”正所谓英雄相惜，罗伯特李和北方军的格兰特将军在商议投降的过程中，格兰特一直不忍提起“投降”话题，最后还是罗伯特李主动提出投降事宜，将军同意了他提出的所有要求，在得到承诺南军士兵的人格和尊严不受侵犯后，他才在投降协议上签字，他提出允许士兵带走自己的战马，格兰特问及原因，他说“他们都是农民的儿子,回乡需要这些马去耕作。”最后，双方在彼此尊重的气氛中签署完协议，罗伯特李将军告辞。会场北方军将士全体肃立，举帽致敬，之后，即没有审判，也没有押着俘虏的胜利大游行，南军2万8千名将士体面的投降，带着自己的武器和马匹离开战场回到家乡，美国历时五年，伤亡62万人的残酷厮杀的南北战争结束了，时至今日，罗伯特李将军仍是全美最受崇敬的军人。他的生日被定为南方各州的法定纪念日，以他命名的小学、中学乃至大学遍布全美各地。他的墓前每年在忌日都会堆满鲜花。