远程轰炸机要跋涉千里去实施战略轰炸，但是普通的战斗机大多没有那么大航程，伴随护航非常困难，而没有护航力量，笨重的轰炸机可能轻易变成对方防空兵器的活靶子。美国人设想的应对策略之一，是为轰炸机配备贴身带刀护卫，就是把两架战斗机直接拴在轰炸机两翼尖端，构成一个联合飞行复合体。这样一来，轰炸机就能带着两个小弟一起飞行，如果来了麻烦，小弟们自行脱离轰炸机前去摆平敌人的拦截战斗机——至于小弟们能不能回来，好像还真考虑不多。最初美国人计划用B-29轰炸机拖带两架F-84战斗机，但是试验中出现严重事故，这一计划只能作罢。不过这个想法死而不僵，马丁公司沿着这条路走向了更远——马丁公司的技术团队设想在XB-51中型轰炸机上用翼尖组合法携带两枚MX-771“斗牛士”空对地导弹，这样做一方面能让轰炸机携带两枚大型导弹实现更惊人的航程，另一方面就是能把轰炸机和导弹两种产品一起打包卖给空军。