曹丕下令把尚书陈群叫来。
陈群出身颍川士族。在曹丕的世子之争中，出过很大力，与司马懿、吴质、朱铄合称为曹丕的“四友”，曾是一位铁杆太子党。
须臾，陈群来到了曹丕的宫殿。“见过大王”。
曹丕内心深处有一丝不太爽，要是叫“陛下或是皇上”，就好了。当然，曹丕是个有沉浮的人，不会在脸上表现出来。他笑着对陈群说到：“长文，我想再听听你前几天讲的那个方案。”
就在几天前，陈群曾提出过一套新的官吏选拔制度，这里面颇有些古怪，曹丕认为实施了很可能对皇权有风险，就暂时压下来了。现在曹丕意识到，或许这套方案可以有助于自己登上洛阳皇宫的那个位置。
陈群早就料到曹丕会松口。他已经设想了多套说服大王的方案。他清了清嗓子，遂详细的讲了起来。
“当年先王（曹操）推行唯才是举，一旦发现人才，就不管是什么出身，什么品行，即使是鸡鸣狗盗之辈，只要有一技之长，都加以任用。那个时代是乱世，乱世不按常规来，确实有利于迅速平定天下。可是现在时过境迁，如今中原和北方都已经安定了下来，无论庶民还是士人都很难在大王面前效力；再就是，横行于乱世的人，往往是市井狡诈之徒，德行亏损，怎么适合治理国家呢？所以，微臣认为，一套规范的官吏选拔制度很有必要······”
曹操在世时，推行唯才是举，一方面天下纷乱的现实不得已，另一方面他武功赫赫，虽然严重伤害了士族的利益，造成了士大夫不得不跟庶民竞争有限的官位，但是没有人敢反对。
但是现在的曹丕，他可没有父亲那样的武功。听着陈群的滔滔不绝，曹丕暗地里有些生气，一堆废话，就是不往重点上讲。但是他还是耐心的听着，装出一副兴致勃勃的样子来。
“长文啊，你接着讲吧。”
“大王知道许子将（许劭）的《月旦评》吧？”
曹丕微微点头，他很清楚《月旦评》是怎么回事。东汉以来，士人为了拿到通往仕途的敲门砖，常常通过相互标榜提高名气和社会地位，要是有幸得到某位名家的赞誉，那更是意味着官运和富贵的到来。
许劭每月初一都会拿出一份品评名单出来，这就是《月旦评》的来历。就像选秀节目一样，只要得到许劭一句评语的士人，无不身价飙升。就像我们前面讲过的，曹操为了得到一句许劭的评语，更是天天登门拜访。等拿到那句“治世之能臣，乱世之奸雄”后，更是声名鹊起。许劭堪称当时的金牌品评师，是这一领域里的绝对权威。
陈群接下去继续讲，“许子将品评人士虽然非常精准，然而并不是官方发起，不够系统化。微臣提出的这套方案，就是将《月旦评》官方化、系统化，并在全国推广应用。简单来说，就是朝廷在各州、各郡设置中正官，根据士人的德行、才学、家世（父祖辈的官爵名望）三项指标为判断依据，定期品评本地士人。品评结果分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，总共九个品级。朝廷选拔官吏，根据士人的定品成绩择优录取。”
好么，总算讲到了重点。曹丕微微抬起头。
“那么中正官由谁来做呢？”曹丕也直指核心。实施陈群这套方案，那么中正官无疑掌握了天下官吏选任的命脉。
“微臣认为，中正官的人选必定是各州郡才俊和德行最高的人。”
曹丕还不清楚什么是“才俊和德行最高的人”吗？不就是个地方的豪门士族，原来是想为世家大族谋取利益啊。
曹丕在思考，半天没有说话。
陈群也没有再说什么了。他知道自己想说的都说了，现在是时候把时间交给曹丕了。过了会，看着曹丕欠起身子来，陈群知道，必须要找到最重要的点击中曹丕内心。
“天下的士大夫无不盼望为陛下······为大王效力······”
曹丕还是没有说话，他眼睛直直的盯着陈群。“长文，你说我有没有天命？”
“大王自然是有天命的，士大夫都是明白人。”
“还有谁不明白？”
“庶民在这方面相对来说稍微迟钝了些，但他们也是知天命在大王的。”陈群的意思是，庶民经过士大夫的舆论引导，就会知道天命在曹丕的。士大夫凭借对知识的垄断，牢牢控制着社会舆论的导向。
曹丕一听就知道陈群的意思。但是他还要考虑，一旦通过这套选官方案，士大夫自然会引导舆论支持他登顶皇位，可是在那之后呢？士族的力量必然会空前盘大，到时候必定会削弱皇权的统治。这是一笔危险的买卖。盘算了很久，曹丕终于想到一个既可以得到士族支持，又可以强化皇权的方案。
“长文，你的方案，我同意了，明天你就正式在朝堂上提出来吧。”曹丕最终说到。
陈群迈着轻盈的步伐，离开了邺城的王宫。他不会想到，爷爷陈寔在自己小时候的一句玩笑话，竟会变成真实。自己真的就要兴旺起成家来了，更要兴旺起天下的士族来了。
随着曹丕的登基，作为交换的“九品中正制”正式在魏国推行。曹操的“唯才是举”一举被废，改成了士族垄断官员选拔权。刚开始的时候，中正官惧怕曹丕，还尚且依据“德行、才学、家世”三项来考量，久而久之，渐渐就变成了只看重“家世”这一项了。最终发展到“上品无寒门，下品无士族。”
当然，陈群自己也没想到，自己竟然会为天下士族开创一片这么大的基业。士族在接下来的四百多年里，垄断了天下的官吏选拔权。
士族迎来了他们的黄金期，至于他们的消亡，那是另一个故事，与一个世家提起就咬牙切齿的名字——侯景，有关。
