明熹宗朱由校（1605年12月23日—1627年9月30日），或称天启帝，光宗长子，明朝第16任皇帝。在位时间为1620年－1627年，年号天启。光宗即位仅一月便驾崩，使朱由校匆匆登基为帝，朱由校当时年仅十四岁，未曾被立为太子，故未接受过正规的储君教育。天启帝在位时面临后金严峻的挑战和日益加剧的社会危机，早期任用了东林党人主政，但中后期发生了东林党争和魏忠贤乱政等事件，后世中外史家普遍对天启帝给予相当恶劣的评价。 民国直系将领吴佩孚认为明熹宗宠信阉党，滥杀东林六君子、东林七贤，才是明朝亡国的主因，更甚于万历。其恩师王绍勋，与吴佩孚提及明神宗怠政三秩时，感叹曰：“无为而治兮不必生一神宗三秩”，吴佩孚居然立刻应声对仗：“有明之亡矣莫非杀六君子七贤”。 明朝刘若愚《酌中志》对熹宗评价较高，“先帝（明熹宗）生性虽不好静坐读书，然能留心大体，每一言一字，迥出臣子意表”；熹宗在宁锦大战中“日夜焦思，未遑自安”，王永光的题疏中曾有“要将宁远城中红夷大炮撤归山海关”，明熹宗批示：“此炮如撤，人心必摇”，表明他是有一定的政治决断力。当后金军队再犯锦州、宁远之时，“更愤激深虑”，对魏忠贤和乳母客氏也怒骂咒恨，形于颜色。同时，熹宗又“又极好作水戏，用大木桶大铜缸之类，凿孔创机，启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥园木球如核桃大者，于水涌之，大小盘旋宛转，随高随下，久而不堕，视为嬉笑，皆出人意表。”。他曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。可见刘若愚对明熹宗的评价颇高。但刘若愚也指出熹宗在位前后的旨意文风和作为差异性极大，记录了当时“凡先帝一应长旨意、长圣谕，迥与癸亥(天启三年)以前文气不同，人颇骇异”。 信王朱由检 (即后来的崇祯帝)虽然是熹宗皇帝的异母弟，但二人自小就感情甚好。一次，年幼的朱由检向熹宗皇帝问道“你这个官我以后也可以做吗?”，熹宗皇帝也不计较僭越的大不敬，反而回答说“等我做几年后就让给你做” ，没想到后来竟然成真了。后来，熹宗在临近病逝而召见信王朱由检问安时，又因为看见朱由检状态不佳而叮嘱他说“弟弟何瘦？须自保重”。信王朱由检为熹宗皇帝出祷，又说愿意让熹宗的疾病转移到自己身份，熹宗听闻后便感叹说“弟弟爱我”，足见兄弟二人之情深。