新中国成立后，有一次，毛主席问周保中将军，如果当时抗联不撤入苏联，会怎么样？周保中将军回答：“可能一个都不剩了。”这段话表明了当时抗联的处境。 九·一八事变后，东北地区的军民纷纷组织力量对抗日本侵略者，当时的队伍有很多，比如抗日义勇军，反日游击队，抗日救国军，东北自卫军等等，这些部队的组成也是各种各样，有原东北军，有绿林好汉，也有饱受日本坑害的东北民众等等。最多时，人数达到了30万，不过，这些队伍各自为战，没有统一指挥，战斗力有限，在日本关东军的围剿中损失惨重。 1936年，东北抗联正式成立，发展到3万人的规模，他们在东北地区重创了日本关东军和伪满军队。不过，随着日本加大对抗联围剿，到1942年，抗联就只剩下700多人了。无奈之下，周保中不得不带着主力进入苏联，只剩下少数人在深山老林中继续与日本关东军和伪满军队周旋。 6年时间，抗联为何没有发展壮大，反而从3万人缩减到700人？反观华北敌后八路军，1937年时才3000人，到1940年迅速发展到了10万的规模，还有琼崖纵队，也在各种围剿下，存活了下来，并得到发展。原因有3个。 1：东北地区的自然环境太过恶劣了，一年中大部分时候都是冰天雪地，尤其是冬天，零下几十度，对抗联的生活，作战都构成了严重的挑战。 2：日本侵略者为了消灭抗联，采取了许多残酷的手段，使得抗联根本无法获得足够的粮食，衣服，武器弹药更是难以补充。当时，日本为了切断抗联的物资补给，将分散的老百姓统一迁徙到一个地方居住，这便是所谓的“归屯并户”，日本侵略者严格控制老百姓出门，并且要求粮食要统一上交，如果有人被怀疑资助抗联，那么他的一家人以及左邻右舍就会被枪毙。 3：如此严峻的生活和作战环境，并不是每一个人都能坚持到底的，抗联中许多人因为坚持不住，离开了队伍，甚至还有人做了叛徒，这些卖国求荣的叛徒，对抗联知根知底，构成了严重威胁，不少抗联将领都是直接间接死在了叛徒手上，比如杨靖宇将军。 4：最后就是敌人的强大，盘踞在东北地区的关东军一直都是日军最精锐的部队，直到抗战结束，这支部队的数量都维持在了70万以上。此外，还有伪军，伪警察等。 即便如此，在长达14年的抗战中，抗联歼灭了17万余日军，5万余伪军的辉煌战绩，在抗击日本侵略者的历史上书写了浓厚的一笔。