1、初创时期（1927.8.1——1930.5）：

初创时期红军名号很混乱。

有用国民党左派名号的国民革命军，有用自己旗号的工农革命军，到了1928年5月25日中共中央才统一军队称号——工农红军。

编号、编制同样混乱。同编号的红军出了很多，四军因为“铁军”称号，很受欢迎，因此出了三个红四军。

八一、秋收、平江起义这些正规部队转变而来的，编制相对还比较充实，一个团千余人还是有的。

鄂豫皖、赣东北这样的，源头几乎全是农民暴动产生的部队，编制就比较虚了。有个几十人就敢叫一个师，甚至一个军的。

这个时期红军主力就是朱毛的红1军团、贺龙的红2军团、彭德怀的红3军团；其他地方发展的好的基本是几千人的农军。

2、大发展时期（1930.5——1931）：

国民党中原大战是红军大发展时期，一来国民党无暇干扰红军发展，二来中共中央开始往红军部队派遣干部，提高红军军事素质，黄埔系出身的将领在这一时期开始崭露头角。

这个时期红军仍然虚张声势，一个团大约几百人，千把人就是一个师。军的番号更多的是按照地理划分的，比如：粤北就是红十一军，浙南就是红十四军，陕甘边就是红二十四军。

这个时期发展最快的就是鄂豫皖，从军直接跳过了军团，成立了红四方面军。

3、正规化时期（1931——1933）：

随着留学苏联学习军事人员陆续剩归国，红军开始全面正规化改革。这时确立了红军基本战役单位“师”。红军师是稳定的常设单位（大部分由原军一级整编而成）,人数五千人左右，以下实行三三制。军团是师的上一级单位（四方面军是军），编制会按照战役任务，调整下辖的师。所以这个时间段的红军主力师师长、师政委，资历比后面的师级干部要高。

4、长征开始前（1933——1935）：

各主力红军反围剿陆续失利，部队损失很大。

中央红军开始组建新的军团：红六军团和红七军团，并让其担任长征先遣队。但实际上，这两个军团编制非常仓促，根本不算编完。

再后面的红八军团、红九军团、红十军团同样如此，基本都是以一个师为核心组建的。同之前的几个军团有相当大的差距。

反而红四在川西发展的比较好，下辖的五个军都过万了。

5、长征时期（1935——1936）：

红军绝大部分损失惨重，普遍缩编，中央红军扎西整编全军只有十七个团，除了红一军团还保留师外，其余军团直接辖团。红四方面军百丈关决战失败，被迫北上时，三三制改二二制；后来红四军甚至取消了团级单位，师直接辖营。

这个时期的红军基本又回到了小团小师的时代。三大方面军和之前的主力军团差不多；主力军团和军和之前的主力师兵力接近。

反而中央红军到了陕北，最小结束长征后，通过东征山西和与东北军几次战斗胜利，部队有所恢复。所以红军改编八路时，115师的编制最充实。

同时，中央在陕北组建了一堆大番号的小军和独立师，安置了部分干部。但这些军基本就是千余人，还有几个独立师几百人，兵源素质也不高，武器装备很是缺乏，其实只能算的上是地方部队。

留在南方的部队也基本被打散编制，除红28军还保留近二千人的部队外，其他都成了游击队。