当中国空军和苏联援华航空志愿队在中国华中华南地区上空,与日军航空队血战时,位于西北的兰州上空也不平静。
抗战爆发后,苏联开始援助中国抗日,从兰州出发经新疆再到苏联的兰新公路,就和滇缅公路一样,成为中国重要的输血管,大量的苏联援华物资通过兰新公路经过兰州中转然后送到华中前线,同时,从苏联阿拉木图和外贝尔将飞往中国的飞机也都会在兰州加油,中国空军在兰州也有基地和训练中心以及飞机修理工厂,苏联援华航空志愿队在这里也驻扎有飞机。日军也知道兰州的重要性,因此,在抗战爆发后,日军就把兰州定为轰炸的重心。
兰新公路上的运输车队
早在1937年11月,日军就开始对兰州进行空袭,12月4日,日军木更津航空队11架96式轰炸机在管九恒雄少佐的指挥下,从南苑机场起飞轰炸兰州,中国空军4架伊16战斗机立即起飞迎战,高射炮也猛烈射击,将日军飞机驱逐。12月21日,日军木更津航空队又有9架96式轰炸机空袭兰州,第4大队飞行员董明德等人和苏联援华航空志愿队7架飞机迎战,董明德首先就击中一架日机的油箱,飞机立刻冒出黑浓烟,这场战斗共击伤7架日军轰炸机,击伤3名日军飞行人员。1937年底的这几场战斗揭开了保卫兰州领空的第一页。
1938年抗战进入相持阶段后,兰州在中国抗战的地位就更加重要,中国空军第5大队进驻兰州,同时,还有防空学校炮兵团的一个营,装备了4门苏联高射炮和6门苏罗通高射炮以及30多挺高射机枪,苏联援华航空志愿队的一个驱逐机大队也进驻兰州。与此同时,日军也决心要对兰州发起更大的空袭,彻底破坏西北交通线,兰州的上空已经是山雨欲来风满楼。
中国高炮部队
1939年初日军开始对兰州的中苏空军力量进行侦察,并集结第1飞行团开始准备轰炸,中苏空军也发现了日军的动作,遂决定先主动出击,2月5日,第8大队第10中队队长刘洪福率领四架攻击机偷袭日军运城机场,投下40枚小型炸弹,但只是炸毁了10架日军用木板伪造的假飞机,之后又向永济车站投下炸弹。在返航途中,刘洪福中队长的飞机因为被击伤发生爆炸,机上三人不幸牺牲,剩下的飞机返回西安降落。
2月7日,日军第1飞行团在运城集中了大量的轰炸机和战斗机,为了掩人耳目,他们在之后的几天里轰炸了洛阳、西安,宝鸡、平凉、固原等地。之后原本决定于2月11日于空袭兰州,但当天天气不好遂延后一天。到12日10时30分 日军航空兵12战队、60战队和98战队的重型轰炸机先后起飞,最先起飞的12战队因为领航失误,飞机向北偏航,将兰州东北100公里以外的靖远县城当成了兰州,轰炸了一轮后便飞回去了。剩下的20架轰炸机的动向被中国空军发现,中国空军第8大队17中队的11架15战斗机,以苏联援华航空志愿队的13架伊15战斗机立即起飞迎战。
12时55分,日军轰炸机从5000米高空进入兰州,中苏空军此时的高度是4000米,遂开足马力提升高度,飞行员徐华江(徐吉骧)一马当先追上日军机队,另外四名苏联援华航空志愿队也追了上来,将日机驱逐出兰州,徐华江一直追到静宁上空才击中日机,因油料不足被迫返航,这场战斗没有击落一架日机令中苏空军十分不悦,他们摩拳擦掌,等待着日机下一次来袭。
王牌飞行员徐华江
时间到了2月20号,是中国农历大年初二,日军30架飞机再次向兰州袭来,中国空军和苏联援华航空志愿队30架战机立即升空警戒,14时43分,日军98战队9架轰炸机抵达兰州上空,企图袭击东机场,这时埋伏已久的中苏空军立即如同饿虎扑食一样冲出来,向日机猛烈开火,一架日军轰炸机很快中弹起火坠毁于皋兰山上,另一架轰炸机也着火坠毁,其他7架轰炸机全部中弹仓皇逃走,日军第一波轰炸被打退。
到15时05分,第二批12架轰炸机又进入兰州上空,岑泽鎏大队长率领9驾飞机迎战,从四千米高空俯冲而下,岑泽鎏首先将日军领队的轰炸机击落,之后轰炸机的僚机也被飞行员马国廉击毁,其他飞行员也向日机猛烈射击,日机队形大乱分头逃窜,在逃跑过程中,中国空军又击落了一架日机,飞机坠地燃起大火。
15时15分,第3批9架轰炸机从东边飞来轰炸兰州市区,但中苏空军都对其进行攻击,岑泽鎏再次将一架轰炸机击中冒烟,地面上的高射炮部队也猛烈向空中开火,设在白塔山的苏罗通高射炮也击落一架敌机,这天空战共击落日军轰炸机9架,击毙机组成员63人。
空军抗日英烈岑泽鎏
日军遭到失败后并不罢休,在2月23日再次准备空袭兰州,这次日军耍了个花招,日军98战队的飞机提前一个半小时起飞,佯攻平凉和宝鸡一带,企图吸引中苏空军升空消耗油料,等油料不足降落的时候再轰炸,但此时日军对兰州的中苏空军力量判断严重失误,因此十分轻敌。
11时,中国空军发现18架敌机向兰州袭来,中苏空军31架飞机起飞迎战,这批日机刚好是充当诱饵的,轰炸完平凉和宝鸡后就返航了。到12时40分,中苏空军战斗机落地加油,加完油后迅速升空,刚好在兰州东北上空遇见真正准备空袭兰州的日军20架轰炸机,中苏空军的战斗机比日军轰炸机更加灵活,而且日军由于缺乏钢材,飞机的机体和机翼都有不少易燃烧的木质结构和帆布,飞机油箱也不防弹,因此形势更加有利,很快就有3架轰炸机被击中爆炸起火,成为一团火球坠向地面,之后飞行员马国廉联合陈桂民又击中一架敌机,徐华江也抓住了一架落单的轰炸机追着打,击毙了飞机后座上的机枪手,一直追到会宁上空,将飞机的油箱打中燃料飞溅,但他飞机的左机轮也严重损毁,不过幸好他凭借着高超的技术平安降落,飞行员余平想也击落一架轰炸机。剩余的日军轰炸机狼狈逃回,其中有4架负重伤,飞的摇摇晃晃。这天的战斗中国空军又击落了6架轰炸机。
兰州上空的几场战斗,沉重的打击了日军,日本大本营见轰炸机损失的如此惨重,下令暂时停止了对兰州的轰炸,兰州上空暂时恢复了宝贵的平静,西北交通线也畅通无阻,开始源源不断的将苏联援华物资送入抗日战场,这对经历了抗战初期几场惨烈大会战的中国军队是雪中送炭,得到补充的国军部队也恢复了实力和士气,在1939年还对日军发起了几次大反攻,稳定了抗日的战线。