当时左宗棠的西征粮饷主要是由各省和各海关的协饷，但他们却经常拖欠，同治帝听到这种情况不知该如何办才好，此时的两宫太后并未在帘子后面听政，他便只好听大臣的意见了，只见财政部长的户部尚书宝均非但没有替左宗棠解决问题，反而出了个馊主意；这个袁保恒便是宝均自己的人，左宗棠弹劾宝均的侄子成禄，这是他做出的反击，袁保恒便是后来的晚清重臣袁世凯的亲叔叔，宝均夸赞他年轻有为、前途无量，他叮嘱袁保恒左宗棠的西征粮饷有一千多万两银子，朝廷从来没有过问过，让他去便是查历年的账目，就问题就向他报告，随后又暗许他以高官厚禄，甚至取代左宗棠，   而袁保恒一来是削权，二是来抓把柄，袁保恒一上任二话不说便是查账，他要来个突然袭击，以便尽快抓到左宗棠的把柄，王观察说自己要请示一下左宗棠，毕竟他才是西征粮饷的督办，等请示过后他同意了再给你看如何？可袁保恒官大一级压死人，新官上任又带着三把火，接着他拿出了尚方宝剑，说自己有专折奏事的权利，谁要是配合他以后会保举，谁要是反对他，他就弹劾谁，这把一群中下层军官给吓住了，便让他查。   而左宗棠这边也没什么好担心的，身正不怕影子斜，他的西征军饷每一分都是花在有用之地，对于朝廷只让他督办粮饷，他没什么说的，可还派人来削权，又迟迟不让他的西征军上战场收复新疆，他是担忧的，这时的左宗棠已经六十有五了，身体状况不是很好，西北高寒，他常常闹肚子，兰州商户郭茂元来替左宗棠送药，才得知左宗棠来西北多年，却从不带亲属，夫人和几个孩子都在老家湖南，左宗棠的身边一直由亲兵卫队长大牛在照顾。   左宗棠有早起视察军营的习惯，这天刚天亮他就穿好军服去西征营地看望，此时的刘锦棠被左宗棠任命为前敌指挥，总理行营事务，每日都带领着士卒操练。看着将士斗志昂扬，一番欣欣向荣的景象，他大为高兴，左宗棠看着年轻的西征军将士，突然想起了多年前平定太平军与捻军的日子，多年疆场的拼杀，才有这太平盛世，如今新疆又失，他恨不得马上骑在马背上杀敌驱逐外寇。   而连续多天的熬夜和身体不适，这天左宗棠在自己的营地里突然晕倒了，被抬回府中才得知左宗棠发起了高烧，他睡了很长时间，期中梦到了自己的夫人来看望自己，岂不知，这时的夫人在老家也生了重病已经离世！