在封建制度确立之前，我国尚处于奴隶制社会的落后阶段，但从国家更替的层面来看，奴隶制社会的变迁与封建社会类似，最初夏朝由大禹的儿子启建立，后来传到了夏桀，此人暴虐无道，最终引来商汤伐夏，实现了改朝换代。
商朝在很多方面领先于夏朝，甚至出现了最早的甲骨文，所以相关信息更加全面，只不过与夏朝相同的，多年以后的殷商重蹈覆辙，国家统治后期出现了商纣王这一个暴君，他宠幸妲己，荒怠朝政，导致民不聊生，手下的周部落等滋生反抗情绪。
但周文王并未着急动手，而是布局长久之计，更是请来了当时于渭水垂钓的大军事家姜子牙为自己出谋划策，他辅佐周围稳固势力，帮助周武王灭商建周，立下丰功伟绩。
但在姜子牙离世之后，周王朝立刻杀了他的后裔，真的是兔死狗烹吗？
姜子牙及其家族
因为所涉及年代过于久远，史书之中对姜子牙及其家族的记录并不是很多，从司马迁所著《史记》之中来分析，虽然对姜家的记录大多停留在太空建国的发展阶段，但依然可以从中获取一些重要信息，姜子牙原名姜尚，他的祖先曾经参与大禹治水立下汗马功劳。
随着局面的稳定，其家族被册封在“吕”地，所以也有以吕为姓氏的族人，但随着时代的发展，姜子牙的家族逐渐走向没落，传说到他这一代，家族生活穷困潦倒，甚至在商朝国都朝歌卖肉，纵使心中有才华，只可惜无人重用。
后听说周文王求贤若渴，便用渭水垂钓来试探，这才有了姜太公钓鱼，愿者上钩的说法，在周文王的邀请下，姜子牙决定为其效力，初到周地就已经立下头功。
当时殷商势力强大，周文王前去拜访时被抓捕囚禁，周国陷入空前恐慌，此时姜子牙依然拿捏纣王的性格，便与臣下商量，通过进献美女的方式赎回周文王，也正因如此，见识到姜子牙能力的周文王在归国之后重用了他。
对于这段前期历史的记载同样不够详细，就连姜子牙的出生地和生卒年月也没有一个统一的说法，但唯一可以确定的是，少年时期的姜子牙家庭已经落败，虽然到周武王时期已经年老，但年轻时候的姜子牙武功高超并且熟读兵法。
在归顺周文王之前，姜子牙还曾做过商朝小官，并不是什么政治成员，专管一些杀鸡宰羊之类的后勤工作，因为在朝歌多年，亲眼目睹了商纣王的奢靡和好色。
也正是在此时，姜子牙听说周国西伯励精图治，勤政爱民，致力于发展生产力，有不少底层百姓纷纷前来投靠，周围的侯邦小国甚至走向了联合，而周文王本人也十分勤俭，以诚待人，颇具威望。
姜子牙认为周文王“审时度势，智多识广，而自己尝事纣，料纣无道，当君亡国灭”，姜子很快就决定投靠周文王，而为水垂钓这件事，只是对他的最后一道考验。
辅佐武王讨灭商朝
周文王虽然有进攻商朝的想法，但还没有付诸实践就去世了，他死后，儿子周武王继承了遗志，在姜子牙的指点下，不断厉兵秣马，整装待发，甚至还训练了战斗力强大的虎贲勇士，大约有3000人之多，另外还有300辆兵车，以及4.5万士兵全都准备就绪。
反观此时的商纣王，因为东夷发生了叛乱，目前正在调集兵力向东进发，周武王意识到这是千载难逢的机会，于是下达了作战的指令，率领大军向商朝进发，后者得知消息时，武王已经率领军队到达牧野，首都朝歌岌岌可危。
朝廷上下一片惊恐，因为大军难以回转，商纣王在无奈之下，只能调集17万奴隶仓促应战，虽然这一批人没有受过正规的军事训练，个人素质也难以与作战士兵相匹敌，但胜在数量极多，周武王依然不敢轻敌。
看到蜂拥而至的奴隶大军，他先下令老师姜子牙带领精兵杀进敌军中进行挑战，一来是为了试探虚实，二来可以对敌人进行牵制和迷惑，放松其戒心，以便取得战争的胜利，很快，让人意想不到的情况就发生了。
商朝所派出的奴隶大军虽然人数众多，但都是被奴隶和压迫许久的无辜百姓，真正是“纣师虽众，皆无战之心”，其中不乏有奴隶和战俘早就想归顺周武王，所以当两军对峙之时，商朝军队临阵倒戈，纷纷调转矛头让开道路帮助周武王作战。
剩下的部分军队也人心惶惶，最终在黄昏时刻，商纣王所派出的“十几万大军”土崩瓦解，他只能仓皇逃回首都朝歌，根据《左传》之中的记载，“纣王克东夷而陨其身”，因为西线军队的巨大空虚而导致了今日的失败。
如今他孤身一人站在朝歌城中，想到自己平常作恶多端，一旦成为俘虏，定然是被百般羞辱之后碎尸万段，所以来到鹿台之上，身穿锦绣华丽服装，带着此地所有的财宝一同自焚身亡。
伴随着周武王率众位诸侯进入朝歌，传承了700余年的殷商政权灭亡，西周建立，此后周武王对建立功勋的文臣和将军进行分封，姜子牙作为自己的老师，是首先接受册封的一个，他被安排在营丘地区，后来开创了齐国。
根据司马迁《史记》之中的记载，这里因为靠近渤海，水土流失严重，不仅粮食难以种植，人口也十分稀少，但姜子牙却不以为意，他带领自己的后代们辟荒草而居蓬莱。
《齐太公世家》之中曾记载姜子牙到达此地后“修政，因其俗，简其礼，通工商之业，便鱼盐之利，而人民多归齐”，从这里就能看出姜子牙个人能力的强大，但这对于他们家族而言并不一定是件好事。
后代及家族状况
所谓的功高震主并不一定只发生在封建社会时期，在当下依旧存在，周武王之所以把姜子牙册封在偏远地区，就是因为其锋芒毕露而有意削弱其家族势力，不曾想姜子牙却通过努力让此地焕发生机，封地齐很快成为一个强大的国家。
平稳运行不久之后，姜子牙家族对周王朝的作用再次体现了出来，周武王去世之后周成王继位，由于年幼，他的叔叔周公旦代替他治理朝政，此时纣王的儿子武庚认为这是千载难逢的机会，便暗中勾结此前商朝的亲戚进行叛乱。
当时的情况十分危急，山东地区的17个小诸侯国都响应了武庚的叛乱行为，刚建立不久的西周政权再度面临灭亡的危险，千钧一发之际，姜子牙的后代家族决定支持周成王，再次率兵东征，此时的姜家已经发展到十分恐怖的地步，东南西北方向的叛乱势力都能从容应对。
周成王仿佛是抓住了救命稻草一般，将讨伐叛军的重任交给了姜子牙的后代，使用周王的名义进行作战，并且取得了巨大胜利，本以为此次姜家齐地的诸侯统治会得到巩固，不曾想却引起了周王室的猜疑，姜氏家族展现出的强大能力让周王朝十分忌惮。
随着时间的推移，西周王朝和齐地诸侯王都在不断改朝换代，由于关系的逐渐疏远，周王室对齐地姜家早就产生了戒备心理，彼此之间的矛盾也在不断产生，但都没有真正撕破脸皮正面对抗，一直到公元前11世纪。
周夷王成为西周政权的新任国君，相比于此前的周武王和周文王等，此人只是庸才一个，执政期间不问国事，只贪图享乐，十分奢靡浪费，并且为人凶残霸道，对于已经威胁或潜在威胁自己的势力都怀有防备之心，姜家自然也在其中。
按照周夷王的性格，定然不会允许这样的眼中钉肉中刺存在，他撺掇其他皇室贵族造谣姜家谋反，并利用此项罪名对其大肆指控，这种做法让安分守己的姜家有些摸不着头脑，他们自问对朝廷忠心耿耿，为何如今就变成了叛逆之臣？
从此刻开始，西周王室算是和姜家划清了界限，原本的朝中支持者，也因为不敢与皇室为敌而选择了落井下石，渐渐疏远姜家，齐地姜家逐渐江河日下，很多族人都清楚，这是周王室削弱权力，巩固统治的举动。
本以为适当敲打这场危机就会结束，但让人没想到的这场清算的目的竟然是斩草除根，两年之后，姜家造反的罪名被公之于众，无论其子孙后代怎么辩解，朝廷不管不问，后来齐地国君被周王室处死，家族内部平衡被打破，姜氏也算走到了尽头。
正所谓“木秀于林，风必摧之，从行为和举动来看，姜家两次帮助西周王室稳定江山，但最终却进来了猜疑和担忧，姜家最终难免狡兔死，走狗烹的灭亡结局。
参考文献
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