1860年10月18日，3500名英法联军蜂拥至圆明园，意图进行一场惩罚性的劫掠。在他们身后，京城百姓云集，其中不乏落魄的八旗子弟，他们怀着免费“参观”的心态，见证了这场悲剧的发生。 正如颐和园以其水景著称，圆明园的规模远超颐和园，仅凭3500人之力，在短短3天内，实难将其彻底焚毁。可以想见，当时的京城百姓在这场浩劫中起到了推波助澜的作用。英法联军撤离后，圆明园成为人们淘金致富的热门之地。 1900年，八国联军攻陷北京后，八旗兵也参与了圆明园的破坏。他们不仅仅是军队，还包括了一些外交人员和传教士。这些掠夺者对圆明园进行了大规模的拆解和抢掠，将园中的建筑、门窗等拆下变卖，甚至将佛像的鼻子砍坏，并抢走了大量珍贵的文物。除了八旗兵之外，土匪也趁乱参与了圆明园的洗劫。他们与八旗兵一起，对圆明园进行了严重的破坏和掠夺。 这次洗劫的范围广泛，持续时间较长，不仅圆明园遭到了破坏，其他一些地点如颐和园和玉泉山等地也受到了影响。不过值得注意的是，一些专家认为，目前尚无确凿的史料证明八国联军直接参与了圆明园的这次洗劫 。 圆明园在后续岁月里曾有过修缮，但在1900年八国联军侵华的混乱中，再次遭到三方势力的联合破坏。随后，民间伐木、民国时期军阀的采石，以及新中国成立后的拓荒耕种，使得这座历经150年建设的万园之园，最终化为尘土。 这组照片1873年的圆明园老照片是由德国人恩斯特·奥尔末（Ernst Ohlmer）拍摄的。这些照片被认为是目前已知最早的圆明园影像记录。奥尔末于1873年游览了圆明园的西洋楼，并留下了13张珍贵的老照片。真实的展现了圆明园在遭受1860年英法联军破坏后的景象。