许世友晚年的时候曾对身边的人说：“我就是觉得当兵打仗，不听上面的要吃亏，曾中生他们太书生意气了，老张手很黑，一般人斗不过他。” 在红四方面军中，像许世友这样的将领比比皆是，特点是文化水平不高，但是作战勇猛。 当初，鄂豫皖红军中的黄埔生并不少，比如许继慎、曾中生、周维炯、姜镜堂、肖方、吴展、徐百川、熊受暄、王鄂峰等等，但是他们后来都像许世友说的太书生意气，以至于落得个不好的结局。 在这种情况下，1931春还是副营长的王宏坤，到了5月份已经升任红10师第30团团长，次年3月又升任红10师师长，与陈赓、王树声、倪志亮等人并列。此时，王宏坤才23岁。 而许世友当时才是红12师第34团团长，一直到1933年7月川陕扩编的时候才升任红9军副军长兼第25师师长，成为红四方面军的高级将领。 许世友能打仗，情商也特别高，从不发牢骚，还在自己带领的队伍中下令不要乱议论上级的事情。每次打仗回来，许世友第一件事就是找酒喝，喝完之后便倒头呼呼大睡。 红四方面军中有禁酒令，但唯独许世友可以公开饮酒。有些人不服气，跑去找张主席和陈政委，但是领导说了：“你有许世友那样的海量吗？” 张主席知道许世友爱喝酒，曾明确提出，部队作战缴来的酒，先让许世友挑个够，并特许许世友的警卫员背酒、炊事员挑酒、战马驮酒。 老张虽然在军事上一窍不通，且有点家长式作风，但是组织能力强，对红四方面军的发展壮大和正规化建设还是有一定贡献的。 跟夏曦不同的是，老张识人有一定的水平，比如提拔徐向前担任红4军军长，红四方面军的这些工农将领，包括许世友这些人，都是老张一手提拔起来的，因此他们都很拥护老张。 即使老张后来被批评，许世友还挺身而出，为他辩护，主张不要否定他的全部功绩。由此可见，红四方面军的将领普遍对张有比较深的信仰。 “抗大事件”后，毛主席对许世友等人从宽处理。此后，许世友对毛主席愈发钦佩，逐渐成为毛主席的爱将。 晚年的时候，许世友曾说：“党内除了主席，谁也不是老张的对手。”