1788 年夏天，莫扎特用六个星期一气呵成写出了第39、40、41 三部交响曲。然而，莫扎特的创作却是在难以想象的困境中完成的。当时作曲家的妻子患病，没有钱买药，饥饿的孩子没有面包。莫扎特在纸上写的首先不是乐谱，而是讫求借债的信件。就在这年的六月，他在给他的富商朋友普赫贝格的信中写道：“我坚信您是我真正的朋友，也因为您了解我是个正直的人，我才会向您倾吐我心中的曲折。并请您给予帮助。”但是他的朋友在读完这封信后，只给了他很少的钱。正是在这种困窘悲愤的情况下，天才作曲家写下了他的最后三部交响曲。其中《g小调第40交响曲》只用了两个星期的时间，于1788年7月25日完成。与上一部（第39）不同，这部交响曲的开始没有再使用慢速度的引子。同时，莫扎特将曲调定为他很少使用的象征伤感和痛苦的g小调。这是一部最阴沉，但也是莫扎特写过的最豪放、最狂暴的作品。这部交响曲的所有乐章都是抒情性的。它的基调就是抒情风格加上悲怆气氛，同时又充满着愤懑激昂的精神。 这部作品倾诉了作曲家的哀怨之情。但这并不是作曲家当时贫寒生活的直接反映，而是深深地凝聚了一个穷困作曲家的生活体验，是他一生中所有悲惨遭遇和挫折的集中体现，是莫扎特含着泪水的微笑。一位英国音乐理论家戴里克·柯克在童年时第一次听到这部交响曲时，失声叫道：“多么伤感的音乐啊！”虽然古典时代已经离我们而去。但是从这部作品中我们却能清晰地感触到莫扎特的呼吸，感触到他“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的心灵孤寂。 据说音乐评论家、音乐理论学家阿尔弗雷德·爱因斯坦（物理学家阿尔伯特·爱因斯坦的堂兄弟）曾称此曲为“室内乐宿命之作”。这句话无论是否属实，该曲确实有很高的水准。莫扎特善于把艺术中美好的东西和渗透生活的深刻性结合起来，再把强大的力量、直率的气质和坚强刚毅的意志力结合在一起 。他的作品在有着古典乐派的严谨和对称的特点以外，还具有其自身独特的风格…… 莫扎特的三部交响乐作品，虽然总共只花了六个星期的写作时间，但三部作品都获得成功，是他交响曲的三大杰作，显示了作曲家惊人的创作才华。这三部作品，各富于鲜明的特点和个性：《降E大调第39 交响曲》充满欢乐和友爱，流露出天真无邪的质朴情感；《g小调第40 交响曲》抒情、真挚，蕴藏着不屈的斗争精神；《C大调第41 交响曲》明朗、有朝气，是光明和胜利的颂歌。 莫扎特的这三部音乐作品，具有清新、抒情的风格，内容力求揭示人的内心世界及其体验。他在音乐创作上的主要表现手段是旋律，莫扎特的旋律柔顺、温和、甜美、真挚，正是这些特色构成了莫扎特作品的乐观和明朗的性格。《g小调第40 交响乐》较明显地体现了上述这些特点。