1990年，83岁的日本老人带着7000名日本人，在中国的沙漠里300多万棵树，甚至放话：“如果我不能把恩格贝变成绿洲，我就从日本最高的楼跳下去！” 很多人都不理解，远山正瑛一个耄耋之年的日本老人，为什么要到中国的沙漠里吃苦受罪？ 对于这个问题，远山正瑛是这么回答的：“为了赎罪，也是为了报恩！” （参考信源：中国新闻网——《“沙漠之父”远山正瑛》） 远山正瑛说日本是一个岛国，自然资源匮乏，古往今来受了中国很多恩惠，而日本却恩将仇报，做了很多对不起中国人民的事情，这份罪孽实在太深重了，他作为一个日本人，必须要为中国做些什么才能稍微减轻这份罪孽。 中国对日本的恩情太过深重，古代时候悉心教导，近现代时又没有向日本索要战争赔偿，甚至还抚养日本遗孤。 远山正瑛想要通过实际行动，来向中国赔罪并报恩，他刚好在治理沙漠上有些心得，就想到来中国种树治沙。 在1936年时，远山正瑛就准备来中国治沙，日本的沙漠实在太少了，没有他的用武之地，甚至当时远山正瑛已经在内蒙古买下了一块实验地。 然而，卢沟桥的炮火击碎了远山正瑛的理想，一介书生的他无力改变日本侵华的事实，当时中国人对日本人们十分仇恨， 他只能抱着深深的歉疚坐上回国的轮船，在轮船上，他对老师发誓：“我一定会回到中国的！” 可这一走就是整整36年，直到1972年中日恢复建交，毛主席突然对日本使者提起：“听说你们国家有一个治沙能人，能否来帮助我们治理沙漠？” 有了毛主席的邀请，远山正瑛才重新鼓起勇气，再次回到中国重启治沙事业。 他在中国考察了很多地方，研究了很多植物，也曾成功把一块五公顷的沙漠变成了绿洲。 但远山正瑛还是不满足，他把目光聚焦到了总面积约30万亩的恩格贝大沙漠，那是数十年前他想要大干一场的地方。 恩格贝大沙漠是出了名的气候恶劣寸草难生，很多学者都认为不可治理，而远山正瑛却在1990年和当地政府达成合作，从此在恩格贝大沙漠住了下来。 他自称是匍匐在大地上的儿子，以83岁高龄仍旧事必躬亲，在一张口就一嘴沙子的恶劣环境下带头亲自种树。 十几年来，远山正瑛几乎每天都要工作近十个小时，即便是沙漠里气温高达50摄氏度的酷暑天气，他也要坚持出门。 沙漠里种树不仅仅是环境艰难，种树本身就是一个很大的难题，树坑要挖80厘米，浇水前前后后要浇6遍，每种一棵树都要花费许多时间和精力。 但远山正瑛始终一丝不苟，从不偷工减料，认认真真种下每一棵树。 与此同时，远山正瑛还会经常去日本演讲招募志愿者，号召日本人为恩格贝沙漠出一份力，尤其是日本自卫队，都应该放下枪炮拿起铁锹，去恩格贝种树。 在远山正瑛的号召下，前前后后共有7000多日本志愿者来到恩格贝加入到种树队伍中去，其中不乏曾经的侵华日军。 对于这些人来说，种树不仅仅是为自己过往的罪行感到忏悔，同时也是在救赎自己。 远山正瑛的努力没有白费，从1990年到2004年这14年间，远山正瑛率队种下了300多万棵树，让30万亩的恩格贝沙漠绿了12万亩，成为了内蒙古唯一一处国家级农业生态旅游示范基地。 只可惜2004年时，因为非典的缘故，远山正瑛不幸去世，享年97岁。 临终之前他还念念不忘，想要回中国的沙漠，因此家人尊重远山正瑛的愿望，将他的一半骨灰带到了内蒙古，埋在了恩格贝，这个远山正瑛魂牵梦萦的地方。 虽然远山正瑛先生离开了，但每年都有许多日本志愿者来到恩格贝沙漠自费植树，包括远山正瑛的后辈。毕竟他们种下的不仅仅是治沙的树，还是代表着中日友谊的树，也是爱好和平的树。