1796年，85岁的乾隆突然将皇位传给了儿子嘉庆，这让他的宠臣和珅彻夜难眠。和珅知道，此时乾隆让位不让权，他如不趁现在有所动作，等到乾隆驾崩，一切将悔之晚矣…… 从踏入朝堂到权倾朝野，和珅花了整整十年，而嘉庆帝不到半月，就把他逼得走投无路，白绫自尽。 心思缜密，行事乖巧的和珅，在乾隆在位期间，并不是没有想过去结交其他皇子，为自己留一条后路，可皇位之争一直是大清王朝的禁忌之谈。 早在雍正年间，为了九子夺嫡的场面再次出现，雍正帝便用秘密建储取代公开建储，他将写有储君姓名的匣子，藏在正大光明的牌匾之后，用以告诉所有皇子，他们都有继位的可能。 雍正帝清楚，此举看似一针见血，实则治标不治本，所以他又吩咐宗人府，严格防范诸多皇子与大臣结交，避免衍生拥戴皇子的各大朋党。 和珅不是科举出身，而是承袭父亲的爵位，以勋入仕，哪怕他把大清王朝所有高官都做过一遍，没有举人名分的他，就无法职入上书房，去当皇子的老师，跟皇子打好关系，再碍于大清禁忌，就彻底断绝了和珅结交皇子的后路。 尽管如此，身居高位的和珅，无时无刻不在为自己谋夺生机，他知道自己在位时候做的事情，乾隆爷能饶恕，下一任皇帝却不一定能容忍。 乾隆作为封建王朝在位时间最长，也是最长寿的皇帝，一生诞有十七子，他此前四次立储，但都由于各种原因不了了之。 等到晚年，只有第十一子和第十五子，是乾隆心中最佳的储君继承人。和珅自然也意识到这点，以他对两位皇子的了解，十一子才气横溢，性情稳重，是担任储君的最佳人选，反观十五子规规矩矩，平平无奇，怎么也轮不到他继承皇位。 可是，和珅忽略了最重要的一点，那就是帝王心思，即便他跟随乾隆多年，仍无法预料乾隆在立储上面的人选。 晚年的乾隆是极其自大的，长寿的他自认为是天命之子，也自以为开创了乾隆盛世，功德无量，所以大清王朝的下一任帝王，不需要开拓，也无需发展，只要能保持住他所开创的事业，就是皇位的最佳人选。 如此一来，有才华有主见的十一子就被乾隆淘汰，反而是忠厚老实的十五子，被他寄予厚望。 乾隆敲定皇储人选，却没有第一时间告诉和珅，其主要原因，是他太懂和珅了。 一旦告诉和珅真相，对方绝对会攀附十五子，届时十五子未及皇位，已有皇权，等到那个时候，自己还怎么安心当太上皇。 只不过出于对和珅的宠爱，乾隆还是准备给和珅留一条生路，他在公布皇位的前一天，将消息告诉和珅，和珅喜不自胜，立马给嘉庆送上一只价值连城的玉如意，讨好之心不尽言表，可惜一只玉如意，到底救不了和珅的命， 35岁的嘉庆，不是稚嫩皇子，不会供人摆弄，哪怕是他的父皇，也不行。 乾隆退位后，国号虽是嘉庆元年，但所有人都清楚，只要乾隆一日大权在握，那所谓的嘉庆元年，不过是乾隆六十一年。 为了把控朝政，不落得唐高祖宋徽宗的下场，乾隆成了太上皇后依旧称朕，他的旨意依旧有效，任何高官大臣来京，都要请示他的恩训，甚至他明确向各大藩属国表示：“朕虽退位，犹掌大事！” 以嘉庆的权势，断无可能跟乾隆抗衡，隐忍，是他目前唯一的手段。 嘉庆二年，嘉庆皇帝的结发妻子病故，两人感情一向很好，人至中年，已经丧妻，嘉庆帝心中的悲痛，是可以想象到的。 可他却命令礼部，丧期七日，葬礼从简，凡是大丧期间拜访太上皇的人，不需丧服，只需要甚着朴素的衣服即可。 除却和珅，嘉庆帝就是最懂乾隆的人，老迈的年纪，哪怕是帝王也会贪恋生机，忌讳死亡，颁布命令后的七天，嘉庆从不从乾隆的宫殿路过，他称是：“朕不将丧事的晦气带给太上皇，恐扰安宁。”对于嘉庆的举动，乾隆十分满意。 时间来到嘉庆四年，乾隆终于驾崩，嘉庆也展出自己作为帝王的威严，他要铲除自己看不上顺眼的奸臣。乾隆驾崩第二天，嘉庆就找个理由将和珅的职务解除，将其软禁在乾隆灵前。 一众大臣洞悉局势，纷纷拜见嘉庆，一边跟和珅划清界限，一边弹劾和珅，演化到最后，所有大臣都奏请嘉庆皇帝，将和珅凌迟处死，只是嘉庆不想丢乾隆脸面，才下旨赐和珅白绫了断。 时也命也，锦上添花，始终不如雪中送炭，和珅想讨好嘉庆，只能在嘉庆未得势之前运作，可乾隆在位期间，他无论跟哪位皇子扯上关系，都会丢失乾隆的信任，最终无奈落得如此下场。 （信息来源：清史列传·卷三十五·和珅传）
