自古以来，文人的失败主要体现在以下几个方面：

- **官场失意**：许多文人因性格、政治环境或社会动荡等原因在官场中遭遇挫折。例如，屈原、李白、杜甫等在仕途上屡遭挫折，谢灵运因谋反被处死。

- **坚守原则与气节**：一些文人因不愿同流合污或坚守个人原则而主动放弃仕途。陶渊明是这方面的典型代表，他宁愿归隐田园也不愿做官。

- **生不逢时与时代局限**：动荡的社会和政治环境限制了文人的发展。例如，苏轼因政见不合和小人排挤而屡遭贬谪。

- **“官本位”思想与对死亡与苦难的畏惧**：文人因“官本位”思想和对死亡的畏惧，在失意后创作出传世名篇。司马迁、屈原等人在遭受贬谪后，通过文学创作表达了自己的情感和思考。

这些失败不仅反映了文人在个人追求与社会现实之间的冲突，也体现了他们在逆境中的坚韧与创造力。通过这些失败，我们能够更深刻地理解文人的精神世界和他们对后世的影响。