1402年，37岁的兵部尚书铁铉，被放进滚烫的油锅烹炸，同时，其妻杨氏也被送进教坊司，遭官兵蹂躏，就连他4岁的女儿也被朱棣下令，卖进了妓院。

1402年，朱棣发动靖难之役，意图推翻建文帝朱允炆的统治。兵部尚书铁铉是建文帝最忠诚的臣子之一。他毫不犹豫地站在了建文帝一边，誓死效忠。 铁铉是个非常能干的将领。他带兵作战，给朱棣制造了不少麻烦。铁铉出身太子党，一心拥护明朝正统。在他眼中，朱棣就是个十恶不赦的叛贼。 可惜天不遂人愿。经过一番激烈厮杀，朱棣还是取得了胜利，建文帝下落不明。铁铉被朱棣的军队生擒。面对残暴的新皇帝，铁铉大义凛然，宁死不屈。 朱棣下令，将铁铉投入滚烫的油锅，活活烹炸致死。铁铉时年只有37岁，正值壮年。他本可以效忠新君，享受富贵荣华。但铁铉宁可牺牲性命，也决不违背自己的信念。 铁铉的悲剧还没有结束。他的妻子杨氏，被朱棣下令送进教坊司。在那个荒淫无度的地方，杨氏遭到了官兵的无情蹂躏。最后，她被折磨致死。 更让人心痛的是，铁铉年仅4岁的小女儿，也未能幸免于难。朱棣下令，将这个无辜的孩子卖进了妓院。她还不知人世间的险恶，就被推入了地狱般的深渊。 铁铉的大女儿铁秀英，也没能逃过厄运。这个14岁的花季少女，本应在父母呵护下茁壮成长。可命运与她开了个天大的玩笑。她和妹妹一起，被关进了肮脏龌龊的青楼。 铁秀英聪慧过人，从小跟着父亲学习诗词歌赋，还练就了一身武艺。无奈身陷囹圄，她的才华只能埋没。每天，她都要忍受老鸨的辱骂和殴打，担惊受怕不知何时会失身于权贵淫徒之手。 铁铉一家的悲惨遭遇，是那个动荡年代无数普通百姓的缩影。战争带来的，从来不是什么＂正义＂或＂光明＂，而是无穷无尽的苦难。铁铉虽死，但他坚贞不屈的精神，将永远为后人传颂。 自从铁铉被处死，杨氏和两个女儿被发配教坊司后，几年时光已经过去。铁秀英和妹妹在青楼中饱受欺凌，却始终不肯屈服。她们坚贞不屈的品格，令老鸨头疼不已。 原来，铁秀英的父亲生前曾教授女儿们诗词歌赋和一些防身武艺。在那个苦难的岁月里，这些知识成了姐妹俩的精神支柱。每当看到妹妹伤心流泪，铁秀英就会念几句父亲教的诗，鼓励她要坚强。 有一次，一个纨绔子弟看中了铁秀英的美貌，想要强行占有她。铁秀英奋力反抗，用父亲传授的擒拿手将那人摔倒在地。老鸨知道后大发雷霆，狠狠地抽打了铁秀英一顿。 就这样，铁秀英和妹妹在水深火热中挣扎求存。终于有一天，老天爷看到了她们的苦难，派来了一位贵人相助。那人正是父亲的故交方孝孺之子方志翔。 原来当年方家被害时，只有方志翔因在外地求学而幸免于难。他辗转多年，始终惦念着昔日好友铁铉的安危。得知铁氏姐妹被发配青楼的消息后，他日夜兼程赶了过来。 方志翔与铁秀英两人一见如故，倾诉衷肠。他们感叹命运无常，发誓要救出铁秀英和妹妹。但要赎出两个女子谈何容易，况且方志翔也并非富甲一方。 无奈之下，方志翔和铁秀英商议了一个计策。趁着某个重要节日，青楼里上上下下都在庆祝之时，他伪装成一个富商，以高价＂赎＂走了铁氏姐妹。待到老鸨发现受骗欲追赶时，他们三人已逃之夭夭。 逃亡的路途充满艰辛。他们不敢走官道，只能躲躲藏藏穿行于山野小径。饥饿和疲惫困扰着他们，但自由的曙光给了他们无穷的力量。功夫不负有心人，他们终于来到了一个安全的地方，开始新的生活。 铁铉虽死，但他教导女儿的话语和武艺却保护了她们免受凌辱。 在那个动荡不安的年代，像铁秀英这样坚贞不屈之人虽然凤毛麟角，但他们才是社会的中流砥柱，他们身上闪耀的人性之光，穿透历史的迷雾，直抵今人的心灵。