广州有一个叫“十三行”的地方，是全国各地的服装经销商进货的地方，也是广州街坊“扫货”的好去处。不过，这里并非由13条街巷组成。其得名，有几种说法，其中，嘉庆十八年（1813）和道光十七年（1837）刚好是13家商行，于是约定俗成称之为十三行的说法，流传较广。 《广州城坊志》指出，道光年间，十三行码头，东以新豆栏为限，西以靖远街为限，而仁安、晋源、同兴、源昌及东、中、西等街，亦皆为当时码头之旧址。有些专家认为，这些直通码头的街道，大致均分布在今广州文化公园内（当时这里为珠江江边）。 通过这幅【清·十三行景通草水彩画】，我们可以看到，商馆区建筑高大，戒备森严，不同国家的商馆外围，立着高高的栏杆。商馆外，人们正在忙碌；小船停泊在岸边，应该是在运送货物；珠江上的大船，也来来往往，好不繁忙！ 十三行，担负着为外商代销进口商品，代购出口货物，代缴关税及其它有关税收；代清政府向外商传达政令，并办理一切交涉事宜等的职责。它见证了明清时期广州海上丝绸之路的繁荣，经历了从朝贡贸易到全球化市场贸易的历史变迁。 那它是怎么衰败的呢？这就要说到几场大火了。我们常能在看到有些外销画，画着十三行商馆区与火灾后的废墟的场景。 说起十三行遭遇的大火，我们可知的是，1822年，一场烧了七天七夜的大火，让广州十三行无数的货物化为灰烬。 20年后的1842年，“英国一个印度兵在十三行附近买水果，不给钱，引起争闹，殴毙英兵2人。英兵逞凶，用刀划伤果贩，并返洋馆取枪射击民众，打死3人，群众大愤。入夜，群众焚烧洋馆，洋货迁出，尽为群众掷之于地，无夺而归己者。” 1856年12月15日。此前10月，英国侵略者挑起第二次鸦片战争。12月，英国海军上将西马将英军集中在十三行商馆。为了阻止中国军民的袭击，英军占领了通往商馆区的新豆栏街，又拆毁商馆北面和东面的大片中国店铺民房。 12月14日深夜11时，这些被拆毁的中国铺屋残址突然起火，并向十三行商馆蔓延。15日凌晨烧及美、法等国商馆，下午2时延烧至英国商馆。至下午5时，十三行商的行号和外国商馆的全部建筑物除一幢房子外，全部化为灰烬。 辉煌数百年的十三行，就这样，结束了它的历史使命。