1862年5月底，湘军进驻雨花台后，太平军组织的天京破围战与“进北攻南”计划均遭失败。1863年6月雨花台失守，1864年3月天京合围，6月1日天王洪秀全病逝。7月3日，地堡城被攻占。至此，城外据点尽失，天京保卫战进入最后关头。太平军以决死的信念做好城破即与敌巷战到底的准备。7月19日，湘军掘地道轰塌太平门城垣20余丈，蜂拥抢入。太平军“舍命抗拒”，与敌鏖战3个小时，终因寡不敌众，湘军破城。接着，神策门、聚宝门、水西门、汉西门均被攻破。天京城终于陷落。太平军与敌人展开了惨烈的巷战。数百名留在天京各府、衙、馆里的太平天国官员及其家属，集体自焚。