最近印度首富娶儿媳妇刷爆社交网络。 每到这时，网友都要把种姓制度拉出来鞭尸一番，大家对这个和古老的印度教深度绑定的奇葩制度非常不屑，但又忍不住八卦：首富太太皮肤白皙五官深邃应该是婆罗门……首富长得非常印度估计是低种姓…… 一般认为，印度种姓制度是公元前1500年左右，随雅利安人（生活在在现在大概伊朗的位置）入侵印度而创立的。侵略者把自己设置为高种姓，原住民被迫成为低种姓。 很多人认为侵略者这么做是为了使阶级固化，维护统治。但全球史泰斗威廉·麦克尼尔在《瘟疫与人》这本书中提出了一个有趣的猜想。 他注意到，种姓制度最核心的概念是“洁净”与“不洁”。“不洁”的东西有粪便、唾液、尸体、腐烂的东西、多次转手过的物品等。 婆罗门最主要的特征就是“洁净”，绝不与这些东西接触，实在不得已接触了，就要清洗沐浴。 如果经常接触“不洁”的事物，比如清理秽物从事者，那就是最低等的贱民，连首陀罗都不如，不配拥有种姓。贱民被认为“不可触碰”，四中种姓的人都要严禁触碰其身体，贱民走过的足迹都要被清理。 可见，种姓制度特别关注“清洁不清洁”。越“清洁”，地位越崇高、离神越近；越“不洁”，就越低劣、越罪恶。“清洁”与“不洁”有一整套严格隔离制度，不小心接触了“不洁”也有一套关于身体净化的复杂规定。 这里大家可能发现了，与其说印度人等级森严，不如说他们讲究卫生。这种姓制度难道不是一套公共卫生白皮书吗？ 麦克尼尔猜想，来自欧亚草原的雅利安人进入到森林茂密、气候湿热的印度，一定受到了疫病的强烈冲击，经历了感染和死亡风险。因此，种姓制度有可能是侵略者对病原体的本能恐惧的产物，那些“不洁物”正是感染高风险事物，远离它们，让被征服的原住民去专门接触它们，高种姓的侵略者就可以降低感染风险。慢慢的，不同种姓间的物理隔离最终演变成了社会隔离。 从这个猜想再延伸：婆罗门让自己吃素，是不是因为惧怕肉的腐坏？与印度挨着的巴基斯坦之所以没有印度教的土壤，是不是因为这里的热带沙漠气候与印度的热带季风气候迥然有异，不存在大量疫病的风险呢？ 哈哈，这种“地理决定论”的观点在名家大师中也挺常见，比如《全球通史》、《枪炮、病菌与钢铁》、《人类简史》等。讲课讲到这里可以给学生讲一讲，课堂更立体一点～反正有权威背书嘛～不怕错～