九一八事变前，留在关外的东北军还有20余万人。但是这20万人包括教育、卫戍、边防、屯垦等部队。真正的东北军主力去了哪里呢？第一次是中原大战的时候，张学良派10精锐部队入关，后来为了与各路军阀抢夺地盘，又派了8万部队入关。

也就是说，九一八事变时，最精锐的18万东北军已经驻扎在关内了。留在关外的20万人中，正规军队不超过10万，而且这10万人仅有少量主力部队，剩下的是一些新兵和二三线部队。最重要的是，当时东北的核心沈阳周边，只有一个旅约7000人的兵力。

所以，918事变时，东北军暴露的问题包括但不仅限于留守部队战斗力不足，兵力过于分散等问题。当然，这些并不是一枪不放弃守东北的理由…