颜真卿书法的最高境界是行草书，而在书坛影响力最大的是他的楷书。正是因为其行草书的艺术境界过高，所以才导致学习起来太难。不似楷书那样有法可循，对学习者来说比较容易上手。然而，这丝毫不影响历代书家在其行草书方面的研究。

其中宋代诸家受其行草书影响较大。宋代首先是以行书著称的，一些具有代表性的书法家自然会关注颜真卿的行书；其二是颜真卿无论在楷书还是行书方面，都有非常突出的个性特点，突破了二王体系的外在特征，这正符合北宋书家们的书法创作理念，或者说，北宋书家正是在他的影响下，才提出的尚意理念；其三是颜真卿留下的经典行草书作品都是草稿，不重技法，只写情绪，这正是北宋书家们推崇的“尚意”。所以，颜真卿的书法对于北宋尚意理念的形成起到了很大的启发作用。

苏东坡曾专门议论过颜真卿的书法，他说颜真卿在其草稿中展现的书法已经超越其楷书，成为其成就最高的艺术风格。草稿中虽然没有精致的技法，但是却完全达到了书法家写情的目的。颜真卿在其草稿中把个人情绪的自然流露表现的非常彻底。而这种彻底又是技法纯熟之下又忘却技法的一种自然表达，是一种心手合一的书写境界。米芾曾经批评颜真卿的楷书，但是他唯独对颜真卿的草稿中展现的行草书表现出极大的兴趣。在北宋，苏轼、米芾、黄庭坚、蔡襄都有受到颜真卿的影响，可见其在当时书坛的影响力之大。