单田芳先生的母亲王香桂是西河大鼓名家，12岁登台，在三四十年代红极一时，人称白丫头。王香桂在抗美援朝时曾捐出八两黄金和一些首饰。1955年来到哈尔滨，曾任哈尔滨曲艺团副团长。1958年参加全国曲艺汇演受到过周总理接见。1976年在哈尔滨去世，终年60岁。

王香桂第一任丈夫单永魁是一位弦师，两人育有一男六女七个孩子。其中有两个夭折了。王香桂在东北地区极受欢迎，用单田芳先生的话说：鼓槌一响，黄金万两。因此尽管单家人口众多，但生活还是相当不错。

在1951年，单永魁因为交友不慎被牵连入狱。王香桂在一年多之后选择和单永魁离婚，撇下一家老小，独自去了齐齐哈尔，后来又在哈尔滨开始了自己的新生活。她很快再婚，嫁给了哈尔滨曲艺团的干部姜天云。这件事也让单田芳耿耿于怀，成了他心头之痛。他曾到齐齐哈尔劝母亲回心转意，但倔强的王香桂并无所动。母子俩就此别过。尽管哈尔滨和沈阳、鞍山相距不远，但这对母子却从此再也没有相见。via:夜风听相声