汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若、若士、清远道人，汉族，江西临川人。他出身于书香门第，早年即有文名，于古文诗词颇精，且能通天文地理、医药卜筮诸书。然而，他仕途不顺，因不肯阿附权贵，直到三十四岁才中进士，后历任太常寺博士、礼部主事等职。因弹劾时政，他遭贬至徐闻典史，后调任浙江遂昌知县，又因不附权贵而免官，未再出仕。 汤显祖的主要成就在戏曲创作方面，其代表作《牡丹亭》更是中国戏曲史上的浪漫主义杰作。这部作品通过杜丽娘和柳梦梅生死离合的爱情故事，热情歌颂了反对封建礼教、追求自由幸福的爱情和个性解放的精神。此外，他还创作了《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》，这四部作品合称《玉茗堂四梦》，又名“临川四梦”，均以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，在中国乃至世界文学史上占有重要地位。 汤显祖的戏曲创作反对拟古和拘泥于格律，他创造性地继承了唐人小说和元人杂剧的优良传统，对当时的戏曲发展作出了杰出的贡献。他的作品不仅在当时广为流传，而且对后世的戏剧创作产生了深远的影响，被誉为“东方的莎士比亚”。