肾衰竭有急性肾损伤、慢性肾病和急性加慢性肾衰竭三种。 急性肾损伤是肾脏突然不能排泄血液里的废物了，于是废物堆积到了危险的水平，血液的化学物失去平衡，这种情况往往在几小时到几天内出现，有可能导致死亡，必须尽快治疗。这种情况是有可能逆转的，如果其他方面健康，肾功能可以恢复到正常或者几乎正常。 急性肾损伤的原因很多，主要分三类，一是流到肾脏的血流减少，原因包括低血压、感染、失血、肝衰竭、严重脱水、过敏休克、心脏病和一些药物等；二是肾脏损伤，原因包括血栓、感染、红斑狼疮、中毒、血管炎、多发性骨髓瘤等；三是尿道堵塞，原因包括膀胱癌、尿道血栓、宫颈癌、结肠癌、前列腺肥大、肾结石、前列腺癌、神经损伤等。 糖尿病、高血压、心脏病、肝病和肾病患者出现急性肾损伤的风险高。阿斯匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬等药物使用过量的话会导致急性肾衰竭，尤其是患有肾病、糖尿病和高血压者。 治疗上以解决致病原因为主，同时治疗并发症，包括进行透析。 慢性肾病经过几个月到数年逐渐地丧失肾功能，并没有什么特殊的症状，只是感觉逐渐不好和丧失食欲，通常是在对高血压或糖尿病患者进行检查时发现的。慢性肾病是一个常见病，患者高达人口的1/10，尤其以黑人、印第安人、西语裔、南亚人高发，一年导致将近1百万人死亡。 慢性肾病可以通过检测血液中肌酐来诊断。慢性肾病患者往往还有其他的心脏病危险因素，也往往死于心脏病而非肾衰竭，而且患癌的风险也高。治疗的办法是减缓其进展，控制血压和治疗原发疾病。降压药中的ACEIs和ARBs的效果很好。晚期病人通常要做肾移植或透析。 急性加慢性肾病是在慢性肾病之上出现急性肾损伤，其中急性肾损伤的部分是可以逆转的。