19世纪享誉世界的清朝首富伍秉鉴，坐拥2600万银元，但在国内却不为人所知。一次，美国商人欠了伍秉鉴7.2万银元，没想到，伍秉鉴的一个做法，令美国商人震惊不已。 1834年的广州，一个商人的名字已是无人不晓——伍秉鉴。他是当时的＂天下第一大富翁＂，据估计其家族财产已达到了惊人的2600万银元。这在当时可谓是富可敌国了。那么，这位清朝首富究竟是何许人也？他又是如何创造出这般传奇的人生的呢？ 让我们把时间的指针拨回到65年前的1769年。这一年，伍秉鉴出生在商业发达的广州，成为清代十三行商人中的一员。十三行是清政府指定在广州从事对外贸易的13家行商，伍家的怡和行就是其中之一。18世纪末和19世纪初，在伍秉鉴的带领下，怡和行迅速崛起，成为广州行商的领头羊。他们似乎比其他行商更有投资眼光和经营头脑，生意越做越大，财富也如滚雪球般迅速累积起来。 那么，伍秉鉴是如何带领怡和行走向巅峰的呢？他的成功秘诀可以概括为＂三步棋＂:首先，伍秉鉴非常善于理清行商内部的事务。他将怡和行打理得井井有条，账目清楚，规矩严明，这为生意的顺利开展奠定了基础。其次，伍秉鉴善于周旋于官商之间。他在官场上如鱼得水，很懂得如何笼络官员，营造良好的经营环境。同时，他又与外国商人打成一片，互通有无。伍秉鉴非常慷慨大方，常常帮外商解决资金周转等问题，赢得了很好的口碑。 最后，伍秉鉴敢于尝试新的投资领域。他不满足于传统的茶叶、丝绸等贸易，而是将目光投向了前景广阔的美国市场。伍秉鉴很早就开始购买美国的证券，投资美国的铁路建设。事实证明，他的判断是正确的。这些新的投资领域为怡和行带来了源源不断的财富。 除了精明的商业头脑，伍秉鉴的成功还离不开他雄厚的资金实力。他善于利用怡和行的资金优势，笼络其他濒临破产的行商。当时，由于英国东印度公司的垄断政策，许多广州的行商举步维艰。伍秉鉴便伸出援手，向他们提供贷款，帮助他们渡过难关。据记载，从1811年到1819年，伍家向这些行商放债达200余万银元。久而久之，许多行商都不得不俯首听命于伍秉鉴，他也就顺理成章地成为了行商中的＂老大＂。 伍秉鉴的财富和声望不断攀升，连西方的大企业也对他刮目相看。著名的英国东印度公司更是把他视为自己在中国的＂银行家＂和最大债权人。每年公司结束在广州的贸易后，负责人都会将大量的存款和金银交给伍秉鉴保管。而当公司资金周转不灵时，也总是第一时间想到向伍家借贷。由此可见，伍秉鉴在外国商人中的信誉和地位是多么高。 在商界叱咤风云的同时，伍秉鉴也没有忘记回馈社会。他常常乐善好施，热心公益。许多外国商人都亲身感受到了这位＂中国商人＂的慷慨大方。据说，伍秉鉴曾经当众撕毁一个欠他巨额债务的美国商人的借据，让对方可以安心回国。这个故事在美国商界口口相传，伍秉鉴＂宽宏大量＂的名声也随之传播开来。 在伍秉鉴传奇一生的诸多故事中，有一个名叫约翰·福布斯的美国商人与他结下了不解之缘。1829年，年仅16岁的约翰漂洋过海，来到了遥远的中国。彼时的他，还只是一个一穷二白的学徒，靠着在广州贩卖茶叶为生。每天，他都在码头上奔波劳碌，风吹日晒，却也难以维持生计。约翰的处境，可以说是落魄至极。 那么，伍秉鉴为何会对一个初来乍到的美国年轻人如此信任和赏识呢？原来，约翰勤恳踏实的工作态度和灵活机敏的商业头脑，很快就吸引了伍秉鉴的注意。他看中了这个年轻人的发展潜力，决定资助他创业。50万银元，在当时是一个商人做几辈子也难以积累的财富，但伍秉鉴却毫不吝啬地交到约翰手中，并且悉心指导他如何投资理财。 约翰没有辜负伍秉鉴的期望。回到美国后，他用这笔钱投资了一门新兴的产业——铁路建设。凭借敏锐的商业嗅觉和娴熟的经营技巧，约翰很快就在这个领域崭露头角，发展成为横跨北美大陆的铁路大亨。而这一切的起点，正是伍秉鉴的慷慨解囊。 约翰·福布斯的故事，只是伍秉鉴豪爽大度的一个缩影。在当时的广州，关于这位＂伍浩官＂的轶事可谓是众口交谈。据说，曾有一位美国波士顿商人欠下伍秉鉴7.2万银元的巨债，因为无力偿还而深感愧疚，甚至不敢回国。伍秉鉴听说此事后，竟当面把借据撕得粉碎，并告诉对方可以无牵无挂地回美国去。这个举动，让伍秉鉴＂慷慨豪爽＂的名声不胫而走，在美国商界传为佳话，甚至传颂了半个世纪之久。 伍秉鉴的大度和气魄，让他在西方商人中赢得了崇高的声誉。即便他做生意讲究效率，索要的佣金也高于其他行商，美国商人们仍然乐意和他打交道。因为伍秉鉴诚实守信，从不食言，他承诺的交货时间和货物质量，总是有着最可靠的保证。在他们眼中，多付一点佣金，换来的是最省心和安全的生意。 除了商业上的往来，伍秉鉴还是中西文化交流的促进者。他常常资助外国商人的子弟来华学习，让他们接触博大精深的中华文明。这些年轻人学习中文，了解中国的风土人情，将中国的文化带回西方。伍秉鉴用实际行动，架起了中西文明沟通的桥梁。