1856年11月，洪宣娇虽然知道杨秀清和韦昌辉的死有蹊跷，但细节却不清楚，只得请教石达开，石达开苦笑道：“杨秀清根本没有逼洪秀全退位，也没有造反的想法，但是东王有造反的实力，所以咱们得天王故意加封东王为万岁，惹得韦昌辉嫉恨，故而导致天京之乱啊！” 石达开说的有可能吗？答案是有可能！ 咸丰三年太平天国定都天京，并取得西征、天京外围战的胜利，形成与清政府对峙的局势。 在这过程中，东王杨秀清立下汗马功劳。 与此同时，杨秀清与天王洪秀全之间的权力矛盾日益上升。 如在建都问题上，杨秀清迫使洪秀全让步 杨秀清经缜密侦察，假托“天父附体”，破获叛变投敌、企图搞里应外合的张继庚案件，在处理时，凡洪秀全令杀者，杨秀清不杀，洪秀全欲不杀者，杨秀清令杀之 后杨秀清指斥洪秀全责罚下属过于严苛，以“天父下凡”附体的把戏，欲杖责天王洪秀全四十，洪、杨矛盾白热化。 咸丰六年，发生天京事变，北王韦昌辉杀杨秀清，并进而大肆屠杀东王部属。 翼王石达开返京，责怪韦昌辉杀人过多，韦昌辉竟又欲杀石达开，石达开连夜缒城出逃，但一家老小为韦昌辉杀尽，最后洪秀全率合朝文武杀韦昌辉，流血内讧平息，太平天国运动由此转衰。 一般认为，导致这场变乱的直接原因，是杨秀清“逼封万岁”，但也有学者持异议。 不少资料都证明，杨秀清逼洪秀全封其为万岁，触发流血内讧。 太平天国后期重要将领李秀成在其“自述”中说：“因东王天王实信，权托太重过度，要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上，不得不封，逼天王亲到东王府封其万岁。北、翼两王不服，君臣不别，东欲专尊，后北与翼计杀东王。” 早在天京事变爆发前，太平天国敌对阵营中的文人，已看出洪秀全、杨秀清之间矛盾重重，杨秀清“将来必有面篡之意”（《金陵纪事》）。 杜文澜在《平定粤匪纪略》中指出，杨秀清“阴有自立意”，甚至事变前杨秀清调兵遣将，已在为逼封万岁做准备了。 张汝南《东北贼递杀大略》载，杨秀清“使北贼（韦昌辉）寇江宁，翼贼（石达开）寇宁国·····有去洪贼（洪秀全）而自称天王意”。 知非子《金陵续论》也说：“杨秀清欲夺洪秀全伪位，先将洪党分调出城。” 关于逼封经过，《金陵省难纪略》记载颇详。 据说，太平天国取得天京外围战胜利后，形势大好，杨秀清居功自傲，忘乎所以。 一日，忽称天父下凡，召洪秀全至东王府，问曰：“东王有咁大功劳，何止称九千岁？” 天王答：“东王打江山，亦当是万岁。” 东王又问：“东王世子岂止是千岁？” 天王忙答：“东王既万岁，世子亦便是万岁，且世代皆万岁。” 天京内讧后，外国人麦高文于《北华捷报》撰文说，杨秀清“有奸谋，欲弑天王而夺其位”。在太平天国统治区活动多年的英国人呤唎，在其《太平天国革命亲历记》中说：“东王、北王因企图反叛天王而就刑。” 有人认为，杨秀清并未“逼封万岁”，而是洪秀全主动加封其为“万岁”。 翼王石达开在其“自述”（汇编本）中曰：“达开自江南带人到湖北，听闻洪秀全们在金陵彼此疑忌。韦昌辉请洪秀全杀杨秀清。洪秀全本欲杀杨，口中不肯，且故意加杨秀清为万岁，韦昌辉忿气，把杨秀清杀了。” 可见，洪秀全感到来自杨秀清的威胁，于是施展计谋，主动晋封杨秀清为“万岁”，一方面麻痹杨，另一方面刺激韦昌辉 对杨的仇视，从而借韦之力杀杨。另外又有学者认为，杨秀清的“万岁”，由洪秀全主动加封，在当时看来并非异常之举。 因为太平天国的政治体制是多“主”、多“万岁”的，封杨秀清为“万岁”，并不意味着动摇洪秀全的地位，只是一个封爵问题，事变是由韦昌辉擅杀引起的。 还有人指出，不管是杨秀清“逼封万岁”，还是洪秀全主动加封万岁，似皆子虚乌有，杨秀清或许未曾称“万岁”。 若杨秀清已是“万岁”，那么天京城内的军民应遵旨，众口呼杨秀清为“万岁”。 但令人疑惑的是，直到现在还没找到这方面的证据。 相反，据当时曾多次出入各大王府、与太平天国领导人物有过交往的外国人肯能等人反映，直到天京事变爆发，杨秀清依然是“第二位”人物，仍被称作“九千岁”，因而杨秀清是否称“万岁”仍要打个问号。