1904年，通房丫李氏，站着侍奉丈夫与正妻长达33年。这日，她正在盛饭。谁知，管家突然冲进来高喊了一句，她手一歪，啪地一声碗摔落地面碎了一地。正妻刚打算开口斥责，丈夫却开怀大笑：“坐下，一同用膳！” 1904年的一个寻常午后，谭府后院一如往常般宁静，丫鬟们在厨房忙碌着准备午膳。李氏站在灶台前，熟练地盛饭、装菜，一如她过去三十三年来所做的那样。作为谭钟麟的通房丫头，李氏早已习惯了这种站着服侍丈夫和正妻用餐的日子。 就在李氏端着饭碗往饭厅走去的时候，突然，管家从外面冲进来，慌慌张张地高喊了一句什么。李氏被这突如其来的动静吓了一跳，手一抖，饭碗＂啪＂地一声摔在地上，碎成了几瓣。 饭厅里，谭钟麟和他的正妻孙氏正襟危坐，等待着佳肴呈上。孙氏听到后院的响动，微微蹙眉，眼神不悦。这时，丫鬟们急匆匆地端着菜肴进来，李氏垂手站在一旁，神情紧张而局促。 正在此时，管家快步走进饭厅，凑到谭钟麟耳边低语了几句。谭钟麟闻言，缓缓站起身来，目光在李氏身上扫过，突然开怀大笑起来。 ＂李氏，今日怎么这般粗心？摔了碗不打紧，赶紧去后厨再盛一碗饭来，然后坐下，一起用膳吧。＂谭钟麟爽朗的笑声在饭厅里回荡。 孙氏的脸色骤然沉了下来，她瞪了李氏一眼，正要开口训斥，却被谭钟麟抬手制止。李氏战战兢兢地退下，心中激动万分。三十三年了，这是丈夫第一次允许她与他们同桌进餐。 想到这里，李氏不禁悲从中来。她出身贫寒，十二岁那年被父母卖到谭府当丫头。谭钟麟见她生得标致美貌，又会读书写字，便在她十五岁时将她收为通房。 然而，通房终究不能与正妻相提并论。这些年来，李氏在府中的日子并不好过。孙氏出身名门，自视甚高，从不将李氏放在眼里。下人们趋炎附势，见风使舵，对李氏也是冷眼相向。谭钟麟虽然宠爱李氏，却不能给她正妻的名分。 李氏所有的希望，都寄托在了谭延闿身上。谭延闿是李氏在二十岁那年生下的儿子。谭钟麟十分喜爱这个聪颖的孩子，亲自为其取名＂延闿＂，寓意＂延续谭家的辉煌＂。 然而，谭延闿虽然得到了父亲的疼爱，却也没能彻底改变母亲李氏在府中的地位。李氏依然是个卑微的妾室，不能与正妻孙氏平起平坐，连家族聚会也无法参加。 就这样，李氏在谭府中过着饱受欺凌和冷眼的日子，唯一的寄托就是儿子谭延闿。她省吃俭用，倾尽所有，只为谭延闿能够读好书，将来光宗耀祖，洗刷她这个妾室的耻辱。 谭延闿自幼聪颖好学，在母亲李氏的悉心教导下，他很快就掌握了读书写字的本领。李氏虽然只是一个通房丫头，却是个饱读诗书的女子。她常常在烛光下给谭延闿讲解四书五经，谆谆教诲他做人的道理。 谭延闿从小就知道母亲在府中的地位不高，常常受到欺凌。他暗下决心，一定要好好读书，考取功名，让母亲也能过上荣华富贵的日子。 然而，科举之路崎岖难行。谭延闿多次参加乡试，却屡屡名落孙山。每当他失意而归时，李氏总是不厌其烦地安慰他，鼓励他重新振作。 ＂儿啊，你是娘的骄傲。只要你不放弃，总有一天能够金榜题名的。＂李氏如是说。谭延闿听了母亲的话，又燃起了希望，回到书房埋头苦读。 为了让儿子安心备考，李氏节衣缩食，把家中值钱的东西都变卖了，给谭延闿置办参加考试所需的文房四宝。府中有些人嘲笑她糊涂，说她这是在做无用功。但李氏充耳不闻，依然我行我素。 谭延闿知道母亲为自己付出了太多太多，他暗自发誓，一定要用实际行动来回报母爱。他给自己取字＂慈卫生＂，表示要成为母亲的守护者，给母亲一个幸福美满的晚年。 功夫不负有心人。1904年，谭延闿终于高中进士，被授予翰林院编修的职位。同年，他迎娶了湘潭名门望族的千金为妻。然而，新婚三日，他便要启程赴京赴任，无法在母亲身边尽孝。 谭延闿的高中，让李氏在谭府的处境稍有改善。谭钟麟偶尔也会让李氏上桌同席，一起进餐。虽然这在旁人看来是稀松平常之事，但对一个地位卑微的通房丫头来说，这已经是莫大的恩宠了。 李氏喜极而泣，她觉得这三十三年来所受的苦难，终于得到了一点回报。儿子有出息了，她也不至于再像从前那样受人欺凌了。然而，好景不长，不久后谭钟麟就去世了，李氏又一次沦为府中的边缘人物。 谭延闿在京为官，虽然不能常伴母亲左右，但他从未忘记这个养育他长大的女人。他时常给家里写信，询问母亲的起居，叮嘱妻子一定要好生照顾母亲。 李氏捧读儿子的来信，心中虽然欣慰，但更多的是牵挂。她惦记着儿子在京的生活，担心他应酬交际太多，身体会吃不消。她每天都在佛前虔诚地祈祷，祈求上苍能够保佑儿子平安顺遂。