宋朝，有个和尚捡到一个女婴，他交给弟子抚养。等女孩长到16岁，和尚对她一见倾心，给了弟子10两银子，让他把女孩带到他的房内。和尚以为瞒天过海，第二天，师弟将一株白莲插在瓶中，他才知破戒的事已经暴露。 这个和尚叫五戒，他的师弟叫明悟，他们都是光孝寺的得道高僧。 有一日，五戒带着弟子在禅房中悟道，突然，他听到一阵婴儿的啼哭声。寺院是清修之地，如何会有孩子的哭声呢？五戒让弟子清水出门去看看。 清水回来之后，他怀里就抱着一个女婴。孩子的襁褓里，有一张写着她生辰八字的纸张，上边还写着她叫“红莲”。清水说：“师父，可能有施主生下了孩子，却又无法养育，所以才会丢到我们寺庙中。” 五戒看到孩子可怜，就让清水先养着，在给她找一个养父母。但是养父母一直都没有寻找到合适的，所以红莲就被清水一直养在寺庙中。 清水给孩子喝米粥，为了避免被人发现，他每次出门前都会上锁。随着红莲慢慢长大，清水就将她打扮成一个小沙弥，都没有人发现她是女儿身。 有一天，五戒和尚觉得很热，他就洗了一个澡。他突然想起红莲了，就让清水将她带过去给他看看。看到红莲，五戒的佛心都被撼动了，因为红莲长得实在太美了。她既有少女的清纯，又带着动人心魄的魅力。 五戒和尚动心了，他对清水说：“晚上，你把红莲送到我禅房来吧！”清水不愿意。因为这么多年的养育，他已经把红莲当作他自己的孩子了，他甚至想着，将来给红莲找一个好人家，女儿和女婿还能给他养老。 看出清水不情愿，五戒和尚就从箱子里拿出10两银子，送给他，并且还许诺他，将来把他收做关门弟子，让他继承自己的衣钵。 清水得到这样的承诺，他心动了。所以，晚上趁着无人，他就把红莲送到了五戒和尚的房间里。 五戒和尚看到红莲，他一秒就破功了，他把红莲扑倒在床上。红莲不懂人事，在五戒和尚的教导下，他们颠鸾倒凤一番。等到五戒和尚心满意足，已经都要天明了，为了避免被人发现，他将红莲锁在房内，晚上再让清水将她带走。 五戒自以为这件事，不会有任何人知道。因为他在办事之前，已经让所有的弟子都离开了，但终究还是纸包不住火，这件事还是被发现了。 第二天，他的师弟明悟一看到他就觉得不对，他肯定是破戒了，不过，明悟没有直说。明悟去到荷塘里，他采下一株白莲花，将它插在花瓶里。 看到这一幕，五戒已经明白，他对红莲所做的事情已经被明悟知道了，这是明悟对他心照不宣的提醒。平日里，明悟都是把他视作榜样的，可是他居然破戒，他无法面对这样的自己。 所以，他找个借口支走了明悟，他在禅房中坐化了。看到五戒不在了，明悟也随着他坐化而去。 因为五戒和明悟相继坐化，孝光寺因此名声大噪，香火变得更加鼎盛了。 五戒和尚和明悟和尚，他们两个人都投胎转世。五戒和尚投胎到苏家，成为了苏轼，他自诩人物风流，偏偏就是很讨要佛家；明悟和尚投身到谢家，成为了谢端卿，他从小和苏轼就是好友，他对佛家很感兴趣。 他和苏轼常常会因为争论一个佛学知识，就争吵不休。 苏轼的仕途顺利，一路做到了礼部尚书。谢端卿得知他做官很好，所以就到京城中参加的考试，也顺便去探望他。 苏轼当时要准备皇上去佛寺的求雨大典，谢端卿想要一睹圣颜，就扮作送茶小童。谁知皇上看出他有佛缘，当场就让他做了和尚，还赐名“佛印”。这下，谢端卿就不能再参加科举考试了，只能认命做了和尚。 对于好友的遭遇，苏轼一直觉得就是自己的错误，所以屡次想要让谢端卿还俗。 有一次，苏轼把佛印和尚请到家中喝酒。佛印在喝醉时，他好像对一个歌女流露出喜欢的意思。苏轼自然看到了，他觉得找到可以让他还俗的办法了。 晚上，苏轼就找到歌女，许诺要是她可以让佛印破戒，那么就给她300两银子，还给她找一个好人家嫁了。歌女自然愿意去诱惑佛印，可是不成，佛印对她丝毫都没有心动。他欣赏她，却没有想要占有她的意思。 为了让她交差，佛印还给苏轼写了一首诗，明确表示了他的意思。 面对苏轼的好意，佛印拒绝了。他认真地告诉他，他自从做了和尚，他才发现佛学的精妙，他是真喜欢做和尚，并非被形势所迫。听到这话，苏轼也明白了谢端卿心意，所以，也就不再逼他了。 谢端卿的生活得到了平稳，苏轼却倒了大霉，因为他接连遭到皇帝的斥责，因为他处处不合时宜，所以一直都被贬。从京城一直贬黜到岭南，反正从越贬黜的地方越差。但是谢端卿一直都在他身边，不离不弃。 有一次，苏轼真的得罪了皇帝，要被赐死，谢端卿带着他到寺庙中庇祸。那一次，幸好有人替苏轼求情，他真的逃过了一劫。 苏轼从此也不再反对信佛，他开始和谢端卿一起参禅悟道。有一次，苏轼和谢端卿，他们两个人都梦到了前世的事情，他们不约而同去到寺庙中还愿，这才发现他们二人就是五戒和尚和明悟和尚的转世。 因为前世的缘分，他们对今生还能相伴，都十分珍惜。等他们二人觉得自己大限将至，他们就一起去到寺庙中坐化而去。能够得到相生相伴的朋友，也不虚此生了！