在毛泽东的领导下，人民军队爱人民，人民利益高于一切，不是一句空话，而是官兵从上到下实实在在的信仰。抗日战争时期，八路军总部在晋东南太行山地区，1940年后，由于日军封锁，老蒋反共，根据地军民的生活十分困难。

一次，彭德怀从总部去黄涯洞。他走在前边，警卫员和马夫牵着马走在后边。马伕又渴又累，身上又没有带水壶，看到路边山坡上几棵柿子树，上面挂满黄澄澄的柿子，便走过去，把一个熟透了的柿子顺手摘了下来。警卫员小X立即制止说:“你怎么随便摘老百姓的柿子？"

“一个柿子有啥了不起。”马夫毫不在乎。

"一个柿子也是违犯群众纪律！”小×批评说。

“你用不着给我上政治课！”

恰巧彭德怀闻讯回过头来，见到这种情景，忍无可忍，上去“啪——”就打了马夫一记耳光。接着把他狠狠批评一顿:“你知不知道，老百姓就靠几棵柿子树活命！现在青黄不接，把柿子皮晒干压成面，同小米糠掺在一起当炒面吃。你把树破坏掉，他们吃什么？！”

彭德怀对部队严厉，但对士兵从来不发脾气，这次打了马夫，可说是他平生唯一的一次。因为，他对马夫的这种损害群众利益的事，实在是忍无可忍。

但是，打了马夫之后，彭德怀心里又后悔了。

当晚，他把马夫叫到跟前，动情地说:“今天在路上我不应该打你，是我的不对，你可以批评我。”

马夫也承认说：“是我的不对，一不该吃老乡的柿子，二不该不听警卫员的劝告，三更不该要去砍树。”

彭德怀说:“今天是咱们两个都有错误，让咱们一起改正吧。”

这就是嫉恶如仇的彭老总，也是毛泽东领导下的人民军队对于人民利益高于一切的信仰。陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了中共及其领袖们对老百姓的深厚情感，讲述了中国人民追随中共及其领袖的真实历史，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万套，为读者喜爱的红色历史畅销书。