【科学家发现巨型蝾螈类捕食者】阿根廷科学家描述了一种生活在二叠纪早期（约2.8亿年前）、如今是纳米比亚地区的巨大蝾螈类动物（预计全身长度超过2.5米），并将其命名为Gaiasiajennyae。

关于四足动物早期演化的大多数见解，都来自如今欧洲和北美洲大片产煤的古代赤道湿地发现的化石。但新蝾螈类物种Gaiasia发现于纳米比亚西北部，来自更遥远的南方，它们生活在约南纬55度的超大陆冈瓦纳古陆南部。

布宜诺斯艾利斯大学自然科学系的ClaudiaMarsicano和同事估计头骨基部长约60厘米，这比它们的欧洲和北美近亲要大得多。头骨和下颌结构表明，Gaiasia咬力很强，能够捕捉大猎物。

研究者认为，Gaiasia这种古代生物和已灭绝的两栖样动物圆螈类有亲缘关系，后者具备一些更早时期的特征，被认为在石炭纪晚期（约3.07亿年前）被更现代的两栖和爬行动物取代。

据估计，这种捕食者头骨长约60厘米，可能是这类动物中体型最大的。这些发现填补了化石记录的空白，表明早期四足动物比此前认为的分布更为广泛。相关研究7月3日发表于《自然》。（中国科学报）#中国科普博览#