2017年，《延禧攻略》开拍前两天，于正打电话邀请佘诗曼出演“娴妃”，可佘诗曼拒绝了：“我演不了宫廷剧，你们的头饰太重了。”于正不死心，他问：“只是头饰的问题吗？” 佘诗曼也不藏着掖着，一下说了五个理由，让于正倒吸一口凉气，因为佘诗曼是最佳人选，除此之外，他想不出别人，无论克服多少困难，于正都要请到她。 佘诗曼的理由分别是： 一，头饰太重，她颈椎受过伤，不能戴太重的头饰。 二，她还有另一部戏在马来西亚拍摄，她怕接两部戏分心演不好。 三，拍摄时间不合适，当时是夏天，横店最高温度能到40度，清宫戏要穿那么厚的戏服太受罪。 四，不会说普通话，和内地演员交流有障碍。 五，她不想再演反派，之前因为演了尔淳丢了代言。 听完这五个理由，于正陷入沉思，他要怎样劝说佘诗曼接下这个角色呢？ 其实，于正原本找的演员是蒋欣，蒋欣演的华妃大家有目共睹，演技很棒，而且这个角色和华妃有几分相似，蒋欣演起来应该得心应手。 当时蒋欣也答应的挺好，谁知开拍前两天竟然辞演。 蒋欣曾经说过，她想挑战不一样的角色，可能她觉得演娴妃是一种重复，既然是华妃是一座高峰，她觉得没有必要超越，也超越不了。 于正这才想到了佘诗曼。 佘诗曼也是一个很争气的演员，最初是选美比赛出身，然后签约电视台。 前两部戏没什么影响力，还被观众批评不会演戏，是一个花瓶。 佘诗曼偏偏要证明自己的演技，后来她渐入佳境，演戏越来越好，成为TVB当家花旦。 她的《金枝欲孽》成为宫斗剧鼻祖，她演的尔淳让人恨得咬牙切齿，因为角色原因，代言丢了。 所以之后佘诗曼选角色很慎重。 这次，佘诗曼一下说了五个理由，似乎哪一条都无法反驳，于正对佘诗曼说：头饰问题好解决，我会让造型师为你准备轻便的头饰。 然后让佘诗曼看剧本，无论怎样，看过剧本再做决定，佘诗曼答应了。 看完剧本，于正没再说什么，佘诗曼也觉得娴妃这个角色有挑战性，答应了出演，其他问题都好解决。 开拍时，剧组人员发现佘诗曼有一个特技，无论多么热的天，她脸上都不出汗。 当时，棚里的温度起码40度，他们还要穿着厚厚的戏服，佘诗曼的衣服可能都湿透了，但是脸上没有一滴汗。 事后，佘诗曼说，这是我经过专门训练的，就是为拍戏做准备。 佘诗曼扮演的娴妃是一个逐渐黑化的过程，前期岁月静好，后面才心狠手辣，而且特别能隐忍。 佘诗曼黑化不需要外在化妆的帮衬，她可能只需要一个动作一个眼神就能传递出想要的东西。 这部剧让更多的人认识了佘诗曼，让她的事业再度翻红，这个角色真的选对了。