宋朝莫起炎，号月鼎，是苕溪人。在宝庆年间，他因为仰慕道家玄术而前往青城山，在那里他遇到了无极徐真卿，并向他学到了五雷法。 他听说建昌的邹铁壁得到了王侍宸的斩勘法，为了学法，他就去人家那里奴仆，侍奉邹铁壁。可惜邹铁壁病重临终时，他告诉莫起炎说：“我将要去世了，雷书不完整，不能传给你。”但画了一张毕升使者的符送给莫起炎。 莫起炎后来又遇到了浔阳的杨真卿，杨真卿精通持练之术，一举一动够与神灵相通。他愤世嫉俗，常常借酒装疯，随意挥毫泼墨，写下了深奥难懂的言语，普通人都无法理解。 宝祐秋天，越州知府马光祖请莫起炎来祷告求雨，大雨随着他的祷告应声而降。宋理宗赐给他诗以示赞赏。 到了元朝，崔成奉皇帝的诏书，让莫起炎前往京城祈祷，他的祈祷有奇异的应验，忽必烈曾问他能不能看到他的五雷法，他说可以，从袖子里掏出核桃砸在地上，马上雷电应声而发。皇帝命令他负责道教事务。但莫起炎坚决辞去。 他回到光荡巷，学者们纷纷前来求学，门庭若市。 癸巳年的冬天，莫起炎对他的徒弟说：“明年正月的某一天，我就要离世了。”到了那一天，他写下了一首偈语： 六十九年，明月几番阴晴圆缺，今朝无缺无圆。三界光明透彻！ 写完后，他问弟子准备收敛的东西是否齐全，众人说已经齐全了，但他摇摇头说：“不对，还要等五件事都来了我才走。” 不一会儿，天空突然变得阴暗，风、云、雷、雨、电交加，等到天气放晴后，他才去世。