《水浒传》中的一百单八将，只有36人真实存在过，其余子虚乌有。宋江在一百单八将中排名第一，是三十六天罡星之首的天魁星。宋江虽没有武功，但平素仗义疏财，广交朋友，人送外号“及时雨”，颇有人缘。宋江与众弟兄被逼上梁山后，演出一场场劫富济贫、情同手足、生死与共的动人故事。 然而，梁山好汉仅36人而非108将。据史料记载，宣和元年（1119年），宋江结交三十六人聚众起义，活跃于山东、河北一带。后屡为宋军所败，降宋。 宋江三十六人的故事，经过北宋末年到明代初年近三百民间流传、创造，在丰厚积累的基础上，通过作家的再创造，在明代初年或成化、弘治年间编成了今天我们看到的《水浒传》。 真实存在仅36位好汉如： 1、宋江，宣和二年（1120）或三年时，宋江的副手被张叔夜擒获，遂投降朝廷。后随童贯征方腊，不久死。 2、杨志，宋江死，率余部参加伐辽之战。 3、史进，实为史斌，趁金兵南侵之时，攻占兴州举兵反叛，称帝，后被吴玠斩杀。 4、张顺，非宋江一党，是民间英雄，抗元而死。 5、关胜：非宋江一党，但有原型。本为北宋末年的济南守将，抗金英雄，骁勇善战，被汉奸刘豫杀害。葬于今济南历城渴马崖西。 6、李逵：非宋江一党，但有原型。为人凶狠嗜杀，在北宋末年投降金朝。 7、董平：非宋江一党，但有原型。本为唐州地区的一霸，在北宋末年的战乱中，他趁机拥兵自重，为人骁勇善战，所向披靡，故号为：一撞直。 8、张横：非宋江一党，但有原型。南宋初，在太行山起兵，有两万余众。 9、一丈青：非宋江一党，但有原型。本为张用之妻，女中豪杰。 历史上确定的宋江一党，仅有杨志、史进（史斌）两人。水浒故事在流传过程中，不断加入其它元素，才形成了今天的故事。