封建领主的垄断性经济特权究竟从何而来，大概永远也不会找到成文法上的渊源。在绝大多数人都是文盲的时代，习惯即具有法律的效力，一种行为重复三四次后即可成为新的惯例，以后大家都要遵守。比如法国阿德尔地区的领主曾有了一头熊，他让领地的居民围观它和狗打斗取乐。熊很受欢迎，于是村民们自愿承担了给熊喂食的任务。后来熊死了，但领主依然会向村民征收一定的食品贡赋作为熊饲料……惯例也并非永远有利于领主，如果疏于管理，某种权利一段时间内不行使，也就意味着永远的失去了。

在大家都很贫穷，朝不保夕的黑暗时代，大概除了领主以外，没有人会为了生产生活便利而去建设和维护基础设施，而是选择付一点代价使用领主的设施，时间一长就成了某种惯例，客观上造就了领主的垄断性经济特权。

最具代表性的是磨坊，中世纪以水磨为主，风磨出现较晚，且不是哪里都适用。磨坊需选在有水流可作动力的地点，也许离开村子较远，可能一个村子或数个村子共享一个磨坊，供居民磨面粉。最初磨坊多为领主修建，付费使用。后来其他人即使有财力为自己修建磨坊，也不被允许，因为河流属于领主，又或者在家用手磨，畜磨在家自己磨面，也是违反了惯例，严令禁止，发现后要被砸掉和罚款。全村的人都须到领主的磨坊磨面，而由此领主可以取得一笔收入。

农民磨面时要交出一部分谷物为使用费，其数量为1/20或1/16，各地情况不等，修缮磨坊、水池、输水管道等等维护工作也成了一种劳役，要摊派人去干。但这些都还不是不能接受。最令人诟病的是，大家往往要跑上一段路，甚至很远的路(水力不丰富的地方)，才能到达磨坊，也许在那里还要排队等候好久，才能磨完面粉回家，极度费时误事。领主为了管理方便，一般会把磨坊承包出去，让磨坊主与他分成。磨坊主利用职务之便，或者小偷小摸吃拿卡要，或者按亲疏远近区别对待，这些都极度令人反感。有的地方甚至规定，如果农民偷运麦子到其他磨坊上去磨面被抓获，则牲口归领主，谷物或面粉归磨坊主。只有在本庄园上的磨坊损坏不能使用，家中无食急待磨面时，才允许农民到其他磨坊，或者自行磨面。

同属于这种垄断性经济特权的还有烤面包炉和榨酒器等。当时西欧农民食用的多为燕麦、裸麦面包，可以长时间保存，一次在面包炉中烤出许多，存在家中慢慢食用。而只有领主有权设立面包炉，全村的人都到那里去烤，当然也得为此而扣留一部分面包当作费用。葡萄酒也是大家的必备饮料，农民多自己酿造，而酿造葡萄酒使用的螺旋榨酒器也是领主专有，使用它要交纳费用。