公元1079年10月，寝宫一片寂静，曹太后缓缓睁开眼，混沌多日的思绪竟在此刻一片清明。 作为宋初名将曹彬的孙女，从出生起，便注定了她只能是延续家族荣耀的附属品。 嫁于宋仁宗，也只是朝堂需要一个身份尊贵的女人，宋仁宗喜欢艳丽的女子，容貌清秀的她难入君心。 所以她不求帝王宠爱，只求安身立命，入宫起便谨遵不与皇帝及其宠妃发生冲突的原则，极度克制忍让，绝不给宋仁宗废后的机会。 庆历八年，4名侍卫暴动，一路斩杀无数宫女太监嫔妃，企图挟持皇帝。 作为将门之后，众人慌乱中，只有她镇定指挥宫女太监拼死抵抗，等待援军赶到，护住了宋仁宗的命。 可宋仁宗却疑心是她幕后策划了这一切，企图废后。 其实她知，宋仁宗只是想找个理由废掉她，立宠妃张美人为后。 对于宋仁宗的无端揣测和废后的念头，韩琦、欧阳修等一众朝臣坚决反对。 虽未被废，但中宫已形同虚设，晋升为贵妃的张美人，处处挑衅。 她不以为然，以养病为由，在寝殿深居简出。 前朝后宫本就一体，张贵妃及其家族的嚣张跋扈终惹得朝臣震怒，纷纷上书弹劾，宋仁宗迫于压力，示意张贵妃收敛，不得越礼制，出行不得使用皇后仪仗。 公元1063年宋仁宗病逝，无子，为防贼人作乱，她秘不发丧，急招韩琦等重臣入宫商议，秘接濮安懿王的儿子赵曙进宫，翌日早朝直接拥立赵曙为帝，避免了一场宫廷政变。 可赵曙却在登基时刻，犯了精神病，无奈她只能强令众人给他穿上龙袍，摁住手脚，抬上大殿，完成继位仪式，赵曙称帝，为宋英宗。 疯癫的宋英宗根本无法处理朝政，为了稳住暗流涌动的朝堂，韩琦等大臣们请求她垂帘听政。 可当危机解除，韩琦、欧阳修这些正统的大臣们怎肯大权旁落到一个女人手中，他们惧怕她成为“武则天”，便强行撤帘，逼迫她还政宋英宗。 还政后，宋英宗因与她政念不同，对她并未礼遇，作为太后应有起居生活待遇都被限制，刻意刁难她。 她只淡然一笑，幽居深宫，安然度日。 4年后，宋英宗病逝，宋神宗继位。 而今她也时日不多，命人请来皇帝，拿出那个珍藏多年的匣子。 匣子里装的是英宗末年朝臣们上凑废英宗的奏章，全部被她扣留。 这是她最后能为家族做的，希望在她死后，宋神宗善待她的家族。 看到匣子里的奏章，宋神宗方才明白，她为他们父子付出了多少心血，大为感动。 宋神宗亲自服丧三年，封她弟弟为暨阳郡王，并为曹家40多人加官晋级。 但这些与都与她无关了，若有选择，她宁愿不葬皇陵，尸骨焚尽，撒于明媚山河，愿来生不再受家族皇权牵绊。