【贝努小行星来自原始海洋世界？欧西里斯号样本发现磷酸盐】

去年，欧西里斯号探测器将装有贝努小行星碎片的样本舱送回地球，初步分析表明含有大量碳、含水黏土矿物证据；现在科学家进一步分析再发现磷酸盐成分，暗示这颗小行星很可能从一个早已消失的原始海洋微行星分裂出来。

NASA 欧西里斯号（OSIRIS-REx）为一项小行星研究与采样返回任务，2016 年 9 月发射，2020 年 10 月成功在小行星 101955（贝努小行星）采样，2021 年 5 月开始返回地球，并在 2023 年 9 月顺利将样本舱送回地球。

初步分析表明贝努小行星含有大量碳、含水黏土矿物，主要多为硅酸盐矿物蛇纹石；但最近，科学家意外发现这批样本还含有更引人注目的水溶性磷酸盐：磷酸镁钠，这是种由镁阳离子（Mg2+）与磷酸根阴离子（PO43-）组成的离子化合物。

这些化合物是当今地球所有已知生命的生物化学成分，但在贝努小行星发现磷酸盐让人惊讶的原因是，欧西里斯号探测器过去遥测数据都未看过这种成分，研究团队认为，这暗示贝努小行星可能从一个早已消失、微小又原始的海洋天体分裂出来。

虽然贝努小行星可能蕴藏与水相互作用的历史信息，但它的化学成分仍相当原始，元素比例与太阳非常相似，简单说就是这颗岩石从 45 亿年前诞生至今既没融化、也未重新凝固，能让我们一窥 45 亿年前太阳系早期阶段。

贝努小行星是颗非常美丽的外星岩石，预计未来几年会有更多分析贝努样本的科学论文释出，种种发现都有助更精准描述类地行星的起源、演化。

新论文发表在《Meteoritics & Planetary Science》期刊。